Воздух за его спиной вспух пузырём, раскрашенным чёрными и красными разводами, совершенно сюрреалистичной картинкой, которая привлекала взгляд, гипнотизировала и заставляла растворяться в неё, если смотреть достаточно долго. Пузырь треснул, осыпался на пол хлопьями пепла и на старые доски пола, засыпанные пылью, шагнул Канран Мидасу. Его пёструю одежду сменил серый комбинезон и жилет магистра, покрытый множеством карманов, на руках — кастеты с иероглифами, направляющими токи Ци.
— Пижон, — без всякого выражения сказал Кеншин. — Нашёл что-нибудь?
— Я? А я должен был что-то искать, хе-хе? — Ронин не поддался на эту уловку, он знал Мидасу далеко не первый год.
— Я жду внятного ответа.
— Ты занудный. Нет, ничего не нашёл. Я даже в подвалы заглянул. Передатчика нигде нет. Отомэ сейчас осматривает близлежащие постройки, сам знаешь, пеленгатор даёт погрешность в десяток метров.
— Я думаю, что это не тот случай. Кто-то приходил сюда. Кто-то искал что-то здесь. Потом отчитался о проделанной работе. И, судя по тому, что рискнул выйти на связь прямо из Дзэнсина, нашёл что-то важное.
Канран кивнул.
— Как бы то ни было — передатчика и следов в доме нет.
— Уже выяснили, куда отправили сообщение?
— Пока нет. Всё очень…непросто. Бунсэки говорят — есть десять точек приёма. Осталось узнать, какая из них настоящая.
В воздухе сухо щёлкнуло, закружились быстро таящие снежинки и рядом с говорившими очутилась Хёмэн Отоме.
— Пусто, — коротко отрапортовала девушка.
— Ясно. Что группа наблюдения?
— Объекты ведут себя естественно. Никто вчера не покидал пределов своих домов.
— Кто-то водит нас за нос, Кеншин. И когда я найду этого умника, то оторву его длинный нос.
— Сворачиваемся. Нужно прочесать окрестности города.
Троица исчезла из дома. Только опадали на пол хлопья чёрно-алого пепла, смешивающегося со снежинками. Ронин не любил сопровождать быстрое передвижение никакими эффектами, в отличие от Хёмэн и Канрана.
После того как магистры исчезли, в стене дома открылась потайная дверца. Силуэт, смутно различимый в полумраке разрушенного главного дома Гэнкан, стелясь к низу, медленно подобрался на то место, где троица обсуждала дела.
— Дураки, — голос плыл, изменялся. — Вы и быка у себя под носом не сможете увидеть.
Смутная тень прикоснулась к своему запястью.
— Магистр? Эта троица была здесь. Да, они ничего не смогли найти. Но по следу пошли уверенно, им будет не до вас. Да, отправляюсь.
Тень пошла маревом и исчезла, оставив дом клана Гэнкан в своей вечной тишине.
* * *
Дом Шина располагался в самом старом квартале вольного города Дзэнсин — Гансэки. Изначально поселение строилось вокруг мощной скалы — в ней устраивались первые боевые чародеи, проплавляя в камне комнаты, коридоры и залы. Потом население стало рости и выплеснулось за пределы каменных чертогов, изрытых ходами к тому времени не хуже муравейника. Вот эта скала, вместе с прилегающими домами образовала Гансэки. Центр отсюда сместился несколько десятков лет назад, ближе к площади Сёгёгай, но район по-прежнему считался очень престижным. Каменная твердыня служила потенциальным убежищем, на случай нападения врага, а ещё в ней хранились большие запасы, способные помочь выдержать любую осаду.