— Одно из необъяснимых чудес нашего мира. И так каждый полдень уже много тысячелетий, — нарушил молчание Таламанд.
— Смотрите, что это там? — Флиппарус указал на какой-то блестящий предмет, лежавший на дне недалеко от берега, там, где только что проскакал конь.
Кто-то из Посланников подобрался поближе.
— Да там обломок меча! — воскликнул он.
— Может, достанем? — предложил рыцарь по имени Андельгарт.
— А может, не будем? — ответил Кромфальд, магистр дружественного волшебства.
Мнения разделились, но тех, кто был за то, чтобы достать меч, оказалось значительно больше.
— Ладно, вытаскиваем, — решил Таламанд. — Ну-ка, кто попробует?
— Давайте я, — вызвался Вангерт.
Он сделал несколько шагов по воде, глубина была всего по щиколотку, и увидел рукоять старинного меча, с коротким обломком клинка. Вангерт потянулся, чтобы взять ее, но не достал. Он касался дна рядом с ней, но она словно нарочно не давалась ему в руки. И непонятная беспричинная печаль возникла в его душе. Он вдруг ощутил, что сам очень не хочет брать этот меч, и если он все-таки его возьмет, то в его собственной судьбе случится что-то непоправимое. Но это была лишь минутная слабость. Товарищи Вангерта и вовсе ничего не заметили. Он выбрался из воды и передал находку Таламанду.
Все столпились вокруг канцлера, рассматривая обломок меча. Рукоять была простой безо всяких украшений, но в ее середине не хватало камня. Клинок был остро заточенным и невероятно гладким — ни малейшей зазубрины, не считая того, что он был обломан дюймах в восьми от эфеса. Кроме того, на нем были выгравированы слова: «Лишь несправедливо осужденному…». Судя по всему, это было начало девиза, однако понять его смысл без отсутствовавшей части клинка было невозможно.
— Необыкновенное оружие, — сказал Таламанд. — Будем его беречь. Я даже знаю, что за камень мы сюда вставим, когда возвратимся в Кронемус — Рунный Адамант эльфов, с помощью которого был повержен предводитель подземных войск Инфероса. Кстати, — тут Таламанд хитро улыбнулся, — если кто не знает, как этот камень попал из Меланрота в Кронемус, скажу по секрету — много лет назад его украл оттуда один маг-разбойник, бывший, кстати, моим дедушкой. А пока, — тут он передал находку Флиппарусу, — спрячьте-ка эту штуку.
* * *
Посланники покинули чудесное место и двинулись на юг вдоль гор. Вангерт решительно не мог понять, как они попадут на противоположную сторону хребта — впереди, насколько хватало глаз, скальная стена была почти отвесной. Тут он услышал вопрос Флиппаруса, адресованный видимо Таламанду: