Селина провела кончиком языка по губам, глубоко вдохнула и сказала:
— Вы кошку ищете?
Джордж Дайер замер, взглянул наверх и увидел девушку, сидящую на верхней ступеньке. У нее были длинные голые ноги без туфель, а Перл лежала у нее на коленях, как огромная белая меховая подушка.
Он слегка нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. Он спросил:
— Вы уже были здесь, когда я вошел?
— Да.
— Я вас не видел.
— Да, знаю. — Он подумал, что голос у нее хорошо поставлен, чувствовалось воспитание. Она продолжала: — Вашу кошку зовут Перл?
— Да, я вернулся, чтобы покормить ее.
— Она весь день просидела у меня на коленях.
— Весь де… А как давно вы тут?
— С половины третьего.
— С половины третьего? — Он взглянул на часы. — Но уже шестой час.
— Да, я знаю.
Теперь и Перл приняла участие в разговоре, сев прямо, потянувшись, издав еще одно жалобное мяуканье и легко спрыгнув с колен девушки и спустившись по лестнице. Журча, как чайник, она обвилась вокруг ноги Джорджа, но впервые на нее не обратили внимания.
— Вы здесь по какой-нибудь особой причине?
— О да, я приехала повидать вас.
— Что ж, может, сойдете с лестницы вниз?
Так она и поступила. Она встала, потирая онемевшую от неудобного сидения спину, и стала спускаться шаг за шагом, откидывая волосы с лица. После Фрэнсис Донген и всех остальных загорелых молодых женщин Сан-Антонио, она казалась очень бледной, ее желтовато-коричневые волосы спускались до плеч, а челка закрывала брови. Голубые глаза затеняла усталость. Он подумал, что она слишком молода, чтобы быть красивой.
— Я ведь вас даже не знаю… да? — спросил он.
— Нет. Нет, не знаете. Я надеюсь, вы не возражаете, что я вот так просто взяла и вошла к вам в дом.
— Нисколько.
— Дверь была не заперта.
— На ней нет запоров.
Селина улыбнулась, приняв это за шутку, но это не было шуткой, поэтому она перестала улыбаться и постаралась придумать, что говорить дальше. Бессознательно она ждала, что он узнает ее, скажет: «Кого же вы мне напоминаете?» или «Ну конечно же я встречал вас раньше, когда-то, где-то». Но ничего этого не произносилось, и его вид смущал ее, он ничем не напоминал того щеголеватого молодого офицера с горящими глазами, который был ее отцом. Она ожидала, что он будет очень загорелым, но она не знала, что его лицо покрыто морщинами или что его глаза так налиты кровью. Щетина на лице не только скрывала правильные черты и ямочку на подбородке, но и придавала ему злодейский вид. Более того, он, казалось, совсем не был рад ее видеть.
Она сглотнула:
— Я… полагаю, вы удивлены, почему я здесь.
— Ну да, конечно, но я не сомневаюсь, что в свое время вы мне расскажете.