Их нельзя было винить. Эдита с ее почти физической любовью к земле это понимала. Однако она не могла простить своего деда. Нужно было найти какой-то другой выход…
Оставалось только выкупить ферму. От матери Эдита унаследовала приличную сумму денег, отправилась к Грегу и практически приказала ему продать ей земли. Она столкнулась с резким отказом и решила, что надо использовать другой метод. Тогда-то она и решила выйти замуж за Грега, а не за Вина. Она была уверена, что Грег никогда не продаст свою долю, чего нельзя было сказать о его брате. При мысли об этом взгляд Эдиты стал пристальным. Прошлым вечером она встретила Вина в ужасном настроении. Он хотел только одного: уехать из Мэллардс и начать самостоятельную жизнь. Но когда Эдита спросила, серьезно ли это, он внезапно насторожился:
— Селия ни за что не согласится! Она твердо сказала.
Селия! Это неожиданное препятствие. Эдита презирала женщин и почти не заинтересовалась новой обитательницей Мэллардс, пока ей не пришло в голову, что Грег обращает на нее внимание. К счастью, все оказалось не так, но возникала другая сложность.
Если Селии удастся воодушевить Вина, тогда он вряд ли оставит Мэллардс. Эдита в задумчивости нахмурилась. На это она не рассчитывала, и действовать нужно было быстро. Но, несмотря на все усилия, она ничего не могла придумать. Однако Эдита не переживала: решения всегда приходят к тем, кто их ищет.
Прошла почти неделя с тех пор, как атмосфера в Мэллардс накалилась, и теперь словно густой туман окутывал всех обитателей фермы. Селия чувствовала себя так ужасно, что несколько раз была готова сказать Вину: «Ты прав, мы должны во что бы то ни стало сбежать отсюда!» Но что-то ее удерживало, и постепенно все вставало на свои места. Теперь Селия была занята не только домом и фермой, но и подготовкой к своей приближающейся свадьбе. Она должна была пройти скромно, однако без некоторых приготовлений было все же не обойтись. Зная, что любое другое решение вызовет ужас у Джени, Селия решила выходить замуж в белом платье. А значит, надо было ехать в город. Селия не стала спрашивать Грега, а просто сообщила ему, что едет и что обед им будет готовить миссис Рэгглс.
— Я не могу отвезти вас в Колчестер на машине, — бросил он через плечо. Как обычно, Грег не отрывался от работы, чтобы поговорить с ней.
— Ничего, — равнодушно ответила она. — Мистер Уикем подвезет меня. Я встречаюсь с ним в девять часов.
Грег нахмурился, потому что ненавидел принимать услуги других людей, находящихся в лучшем положении, но промолчал, и Селия вышла.