Приклеенная улыбка на лице Тесс говорила Джейку, как сильно ее обижает такая снисходительная манера разговора.
— Позвольте мне успокоить вас, что вы даже не представляете, как сильно ошибались, причисляя Тесс к «тем женщинам».
Тесс сурово взглянула на Джейка, радуясь в душе, что ее так остроумно защитили от нападок Гранта.
— Я должна объехать город, Генрих. Ты хотел о чем-то поговорить?
Мэр, казалось, удивился ее немногословности и спешке.
— Нет, Тесс, все в порядке. Я зашел просто так. А вот Фрэнк никогда не позволил бы себе разговаривать со мной в таком тоне!
В глазах девушки мелькнули искры.
— Он вообще не разговаривает, предпочитая сразу пускать в ход кулаки.
Джейк тут же сообразил, что мэр не очень-то рад видеть Тесс на месте шерифа. Очевидно, у него в уме была другая кандидатура, похоже, что Фрэнка. Как же Тесс может мириться с таким отношением к себе?!
— Если у вас служебный разговор, я подожду на улице, — предложил Джейк, чувствуя, что молчание затянулось.
— Не беспокойся, дружище! У нас с Тесс нет секретов. — Генрих широко улыбался, но было в его улыбке что-то фальшивое. — Тоже служишь правосудию?
— К счастью, нет. Если я и служу кому-то, то только себе. Предпочитаю, чтобы моя голова оставалась на месте.
— Джейк — программист, — вставила Тесс.
Вспышка разочарования осветила глаза мэра.
— А я-то думал… — Он сразу потерял всякий интерес к Джейку. — Нетти пожаловалась на тебя.
Она вызывающе подняла подбородок. Так не хотелось снова начинать разговор об этом неугомонном козле, но другого выхода не было.
— В чем? Что я посоветовала ей лучше смотреть за своим любимцем, чтобы он гулял только за забором, иначе скоро Джед пригласит ее вместе с другими соседями отведать жареной козлятины, и я уже ничем не смогу помочь. Зачем она пришла к тебе? — спросила Тесс тихо, словно задавала вопрос самой себе.
— Ну, так как я — мэр города и, по существу, твой начальник, думаю, она поступила правильно. Нетти уже давно живет здесь, много делает для города и не заслуживает подобного обращения со стороны полиции. — Он особенно подчеркнул последнее слово.
— Тогда пусть следит, чтобы ее забор не был разломан, а козел не бродил, где попало. И Джед не станет жаловаться. Он пригрозил в следующий раз, когда увидит непослушное животное в своем огороде, убить его. Если честно, я буду на его стороне. Нужно, в конце концов, найти какую-то управу.
Генрих погрозил ей пальцем.
— Я не хочу больше говорить об обиде Нетти и шутках по этому поводу. Вы меня слышали. Скажите Джеду, если он посмеет тронуть несчастное животное хотя бы пальцем, будет арестован.