— Ты случайно не играешь в шахматы? — спросил Кэл.
— Я раньше часто играла с дедом.
— Тогда, может, сыграем партию? — предложил он и тут же прибавил невинным тоном: — Это поможет скоротать время.
Линда надеялась, что ахнула не слишком громко.
— Ты хорошо играешь? — спросил Кэл, установив и шахматную доску и расставив на ней фигуры.
— Вполне прилично. — Это была лишь полуправда, на самом деле дед прекрасно натренировал Линду.
— Хм. Похоже, ты в себе уверена. Может, сделаем небольшую ставку?
— Ставку? — Линда сразу насторожилась.
— Ничего смертельного. Если я выиграю, ты подаришь мне поцелуй. А если ты…
— Я не уверена, что хочу играть, и не уверена, что хочу делать ставки, — перебила Линда, с трудом переводя дыхание.
— Вот уж не думал, что тебе не хватает храбрости, — с улыбкой заметил Кэл. — Но если ты боишься проиграть…
— Я не боюсь проиграть, — солгала девушка.
— Докажи. — Видя, что Линда колеблется, Кэл предложил: — Я дам тебе фору.
— Ну уж нет, — решительно отказалась Линда. — Давай начинать на равных.
Шутливо отсалютовав ее смелости, Кэл спросил:
— Ты предпочтешь играть белыми?
Линда снова слишком поздно поняла, что ему в очередной раз удалось заставить ее поступить так, как ему хотелось.
Кусая губы, Линда начала игру. Несмотря на то, что Кэл был в более выигрышной позиции, по силе они оказались равными, и партия стала настоящим соревнованием сильных противников.
Поскольку Линда была слишком занята своими мыслями и находилась в напряжении, Кэл скоро загнал ее в защиту, и ей пришлось отбивать его мощные атаки. Несколько раз он объявил шах ее королю, и чем меньше фигур оставалось на доске, тем более близким казалось ее поражение, как вдруг Кэл — возможно, из-за излишней самоуверенности — оставил неприкрытым короля. Не веря собственной удаче, Линда быстро сделала ход ферзем и объявила:
— Шах и мат.
Изумленное выражение лица Кэла доказывало, что он не привык к тому, что у него выигрывают, однако поражение он принял с достоинством.
— Я с самого начала знал, что ты не только красива, но и умна. Так что ты скажешь? — Встретив недоуменный взгляд Линды, он пояснил: — Ты выиграла.
Линда напрочь забыла о выигрыше — все ее усилия были направлены на то, чтобы не проиграть.
— Мы ведь так и не решили, что ты хочешь в награду.
Линда покачала головой, но Кэл лукаво заметил:
— Могу же я для тебя что-нибудь сделать?
— Да, — сказала Линда. — Одну вещь ты можешь сделать.
— Назови.
— Это насчет пленки…
При упоминании о пленке улыбка сошла с губ Кэла.
— Я хочу, чтобы ты пообещал мне не использовать ее, что бы ни случилось.