— Ах, какая прелесть! — восхищенно воскликнула Сильвия.
— Раджа еще не совсем объезжен, сэр! — задыхаясь, сказал грум.
Монти выпил в этот вечер очень много шампанского и изрядное количество виски с содовой. Эта комбинация напитков, весьма неудачная по существу, вызвала у него неудержимую веселость.
— Ну, что ж, тем лучше! — с оттенком задора сказал он, направляясь к Сильвии, чтобы поднять ее в седло.
— Я помогу мисс Дин, — быстро сказал Родней.
Монти рассмеялся и подошел к своей лошади.
— Веселой поездки! — пожелал Маркус, направляясь к Сильвии, которая стояла рядом с Роднеем. Как раз, когда Рентон нагнулся, чтобы помочь Сильвии, Раджа резко рванулся; Родней быстро оттолкнул Сильвию в сторону. Раджа рванулся еще раз и поднялся на дыбы; повисшая в воздухе уздечка петлей стянулась вокруг шеи Роднея. В глазах Маркуса промелькнула огромная, взвившаяся на дыбы лошадь, голова Роднея, запутавшаяся в узде, его искаженное лицо; Маркус услышал испуганный крик Сильвии и, не раздумывая больше, бросился на Раджу, вцепившись руками в морду лошади и стараясь распутать узду.
Монти с грумом поспешили к нему на помощь, но все произошло буквально за одну секунду, и было уже поздно.
Маркус, которого Раджа хватил подковой по голове, лежал без движения. Родней стоял около него на коленях.
— Не говорите ничего женщинам, особенно жене, — шепнул Монти, стараясь успокоить Сильвию, которая вся дрожала. — Бит, дорогая, возьмите себя в руки и постарайтесь незаметно для всех позвать доктора — он играет в железку. Только, ради Бога, поскорее!..
Но Монти уже отлично знал в тот момент, что Маркусу никакой доктор не поможет.
Родней растерялся, вытирая кровь, сочившуюся из длинного пореза на лбу.
Грум тем временем увел Раджу.
— Как это случилось? Или вам, может быть, трудно говорить сейчас? — мягко спросил Монти.
— Нет, напротив. Я могу рассказать, как это было, — возразил Родней. — Стремя, по-видимому, расцарапало мне щеку, но это сущие пустяки. Мне кажется, дело было так: лошадь чего-то испугалась и поднялась на дыбы. Уздечка стянула мне шею, и я повис в воздухе. Дин бросился, чтобы освободить меня, и лошадь ударила его. — Он на мгновение замолчал, потом добавил: — Это был необыкновенно храбрый поступок.
— Да, вы правы, — ответил Монти. — Это было вполне похоже на Маркуса. — Он мгновение подумал, потом быстро и угрюмо сказал: — Ему здорово попало. Этот дьявол хватил его изо всех сил по виску.
Родней, охваченный ужасом, не мог произнести ни звука; наконец, спросил глухим голосом:
— Вы хотите сказать, что он умер?