– Ой, как хорошо, что ты здесь! – воскликнула девушка.
– В самом деле? – удивился Дарел.
– Меня преследуют. Вон тот человек. Уже исчез… Увидел тебя, наверное. Решил, что ты мой друг, и скрылся. Это просто чудо.
Если Дарел и возражал против того, чтобы она называла его другом, он ничем этого не выдал.
– Преследователь – это не шутки. Тебе нужно обратиться в полицию.
– Не могу же я все время обращаться. Он уже не первый. Надеюсь, он бросит это дело. Я всегда на это надеюсь. А что ты здесь делаешь?
– То же самое могу спросить и у тебя. Я банкир. Я здесь работаю.
– Правда? – Нерисса очень смутно представляла, кто такие банкиры. – То есть ты сидишь за стеклом, и я могу прийти к тебе с чеком, а ты мне дашь вместо него наличные?
– Не совсем, – рассмеялся он. – Я вышел пообедать. А ты занята?…
– Я встречаюсь с агентом. Этого никак не избежать. – Нерисса посмотрела на него глазами, полными любви, вспомнив предсказание мадам Шошаны. – Я бы с радостью не ходила, но должна.
– Тогда удачи тебе. – Может, ей показалось, но она никогда не видела, чтобы Дарел так смотрел на нее – с интересом и любопытством. – Знаешь, – продолжил он, – а ты не такая, как я считал. Я… я ошибался.
И Дарел ушел.
Нерисса вошла в ресторан. Агент уже ждал ее за столиком. Что значит «ошибался»? Он плохо думал о ней, а теперь увидел, что она не такая уж плохая? Или, что более вероятно, несмотря на его взгляд, в котором наверняка была просто жалость, он в ней разочаровался? Хотя он чуть не пригласил ее на обед…
Микс получил сообщение – срочно явиться в офис. Его начальник, мистер Флейх, хочет сказать ему пару слов. Позвонила миссис Пламдейл. Уже далеко не доброжелательным тоном она пожаловалась, что новый привод, установленный Миксом, слетел, и хотя ей обещали приехать к одиннадцати, никто так и не появился. Она каждый день пользуется беговой дорожкой, иначе потеряет форму. Ей нужны упражнения. И отец, и мать умерли от инфаркта, и она очень переживает. И это еще не все – миссис Пламдейл узнала от Эда Уэста, что, когда тот заболел, Микс не поехал вместо него по двум важным вызовам.
– У меня была черная полоса жизни, – сказал Микс, не уточняя.
– Что именно?
– Мне было нехорошо. Депрессия.
– Ясно. Что ж, я запишу вас к врачу нашей компании.
Микс отказался бы, но не знал как. Он может лишь ухудшить ситуацию, если не пойдет к доктору – суровому пожилому человеку, которого недолюбливал весь персонал. Микс отправился домой. Неудачный выдался день. Следуя за Нериссой, он все дорогу придумывал, что ей сказать, когда он догонит ее, согласно своему плану, а она обернется и посмотрит на него. Прежде всего напомнить о четверге, затем, может, ввернуть о том, что он огорчен, если чем-то обидел ее мать. Не согласится ли она выпить с ним кофе в знак примирения? Она была столь любезна и мила с ним в тот раз, что вряд ли откажется в таких обстоятельствах. И тут появился тот человек, молодой и симпатичный, видимо, ее друг. Не повезло. Но его это не остановит.