— Согласен, — рубанул сплеча Шон. — Там, где деньги и власть, всегда хватает грязи. Только я в Сити давно не новичок, а ты, ввязавшись в борьбу взрослых мальчиков, уже совершила одну серьезную ошибку. В следующий раз блефуй с противником до последнего, а не выкладывай карты на стол.
— Я так полагаю, это и есть твой совет? — уточнила Клер.
— Да, — подтвердил Шон.
— Что ж, пришли мне счет за услугу.
— Я делаю это не ради денежного вознаграждения.
— А ради чего же?
— Чтобы уравнять наши шансы, — весьма неожиданно заявил Шон.
— Меня бы тронула подобная забота, если бы она исходила не от тебя, — с сарказмом заметила Клер и направилась к двери.
— Что ты делаешь? Уходишь? — опешил Шон.
— Угадал. — Клер удовлетворенно расправила плечи.
— Прямо сейчас?
— Опять угадал.
— И ты думаешь, что я тебе это позволю?
— Придется, я независимая женщина, Шон.
— И очень соблазнительная, несмотря на этот недостаток, — досадливо пробормотал он.
Клер почти удался ее незатейливый маневр. Она услышала грохочущие за спиной шаги по гравию, когда вскочила в седло. Красиво сбежать не удалось. Шон вырос перед ней и ухватил коня за уздечку. Его глаза сверкали, ноздри раздувались в бессильном гневе:
— Не дури! Двадцать миль через болото в грозу — не самое лучшее развлечение.
Клер замахнулась на Шона хлыстом.
— Все лучше, чем болтать здесь с тобой! Уйди с дороги, я не шучу!
Она изо всей силы вонзила каблуки в нетерпеливо фыркающего жеребца, тот, не привыкший к такому неделикатному отношению, возмущенно встал на дыбы.
В следующую секунду Клер выбило из седла, как пробку из шампанского. Она совершила головокружительный полет, успела до смерти испугаться и почувствовать, как Шон сгреб ее в охапку, чтобы поддержать. Клер по инерции потянула его за собой, и они вместе рухнули на нескошенную траву. Но при падении Шон принял удар на себя, затем ловко перекатился, и Клер оказалась распластанной под ним. Все произошло так быстро, что у нее не было возможности ни соображать, ни сопротивляться. Какое-то время она просто переводила дух, глотая обжигающий легкие воздух, затем все чувства обострились. Она вдруг увидела темное небо с набухшими тучами, ощутила аромат клевера, запах мужского тела и его волнующую тяжесть. Вслед за этим пришло понимание, что они с Шоном лежат в позе, в которой люди обычно занимаются любовью. Клер удивило, насколько интимно, почти естественно переплелись их тела. Их бедра были тесно прижаты друг к другу, рядом с ее сердцем билось его сердце, и тело Клер живо отреагировало на это: возбуждение накатило волной, сознание помутилось.