— Что с вами?
Дэвид не смог справиться с волнением и почти шепотом проговорил:
— Прошу вас, спасите моего сына!
Джоан с удивлением посмотрела на него.
— Вашего сына? Но я не знаю его. Как я могу ему помочь. Я и представления не имела, что у вас есть сын.
После небольшой паузы она услышала:
— Это Джордж. Он очень болен и сейчас находится в больнице.
— О боже. — У Джоан от изумления округлились глаза.
Предвосхищая вопросы, Дэвид решил сам все объяснить:
— Мне было шестнадцать лет, когда я приехал в родительский дом на каникулы. В это же время там гостил старший брат с женой. Тогда все и произошло. Она сама созналась во всем брату, и тот простил ее, а ребенка усыновил. К тому времени они уже прожили вместе десять, лет и вряд ли у них могли быть свои дети.
— А вы?
— А что я? Мне было шестнадцать. Отец поставил условие, что я должен вернуться в колледж. Я увидел Джорджа, когда ему исполнилось уже четыре года.
— Джордж знает?
— Нет, — поспешно ответил Дэвид. — Вряд ли мое признание сделало бы его счастливее. Да и Барбара с Фрэнком не заслужили этого.
— А мне Джордж как-то сказал, что восхищается вами.
Дэвид с интересом посмотрел на Джоан, но ничего не ответил. Она же не могла скрыть свое удивление.
— Да, сложная штука жизнь. Со стороны все, что происходило в вашей семье, казалось сказкой. А оказывается… — Джоан не договорила. Она была просто ошарашена признанием Дэвида и даже забыла на время, зачем Дэвид приехал к ней.
И все же он первый очнулся от воспоминаний. Пристально посмотрев ей в глаза, он спросил:
— Вы поможете мне, вернее Джорджу?
Джоан сделала слабую попытку отказаться:
— Ну как вы все это представляете? Неужели вы думаете, что мой приезд может что-нибудь изменить?
— Вы поймите. После вашего отъезда Джордж все время находится в подавленном состоянии. Врачи говорят, что, если у пациента нет желания бороться, он обречен. А когда вы вернетесь, у него появится смысл в жизни. Он будет бороться. И, кто знает, возможно, случится чудо. — И, уже отвернувшись, он тихо добавил: — Вы ничего не потеряете, даже если Джордж умрет. Вы, как жена, будете иметь все права на наследство.
— Ну зачем вы так? — Джоан задели слова Дэвида.
— Простите. — Дэвид провел ладонью по лицу. — Я уже и сам не понимаю, что несу.
Джоан решила сменить тему:
— Вы так и не сказали, чем болен Джордж.
— У него обнаружили сложное заболевание крови. Название вам ничего не скажет. Когда болезнь дала о себе знать и Джордж еще неплохо себя чувствовал, он прошел лечение в лучших клиниках Швейцарии и Англии. Были небольшие улучшения, но потом болезнь наступала с новой силой. Пришлось вернуться в Нью-Йорк. Врачи делают все, что в их силах, но за результат никто не ручается.