— А как же Барбара с Фрэнком? Неужели ты не будешь по ним скучать?
Майкл заметил грустное настроение мамы. Он прижался к ней.
— Не расстраивайся, мы их пригласим сюда и будем жить здесь все вместе.
Джоан невольно рассмеялась.
— Ох, плохо же ты знаешь свою бабушку. Да она и дня не выдержит без походов по магазинам и встреч со своими подругами.
Майклу пришлось сдаться.
— Ладно, мы будем ненадолго к ним приезжать. А сейчас пойдем купаться.
Он бросился прямиком в бассейн. Джоан, немного помедлив, тоже последовала за ним. Она понимала, что не должна допустить, чтобы Майкл страдал из-за непростых отношений родителей. Что значит ее настроение, если речь идет о счастье ее ребенка…
Джордж чувствовал, что еще одного серьезного разговора с Джоан не избежать, поэтому придумывал всякие дела для того, чтобы оттянуть этот неприятный момент на неопределенное время. А Джоан оставалось только метаться по своей комнате, как льву в клетке, когда в очередной раз ей давал от ворот поворот внушительных размеров охранник, стоявший у дверей кабинета Джорджа. Глядя бесстрастным взглядом куда-то мимо нее, он неизменно талдычил как попугай:
— Хозяин занят, приказал никого не пускать.
Джоан реально оценивала свои силы, поэтому даже не пыталась вступать с ним в единоборство. И все же в один из вечеров, уложив Майкла спать, она решилась на последнюю попытку поговорить с Джорджем. И ей явно повезло: на этот раз охранника у входа не оказалось. Когда она вошла в кабинет мужа, Джордж сидел за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Минут пять он делал вид, что не замечает ее, надеясь, что она уйдет. Однако Джоан терпеливо ждала, когда он закончит, всем своим видом показывая, что не собирается уходить. Ему пришлось положить трубку.
— Ты что-то хотела? Присаживайся. — На его лице сияла улыбка.
Это все больше и больше бесило Джоан.
— Я хочу поговорить с тобой, — сказала она требовательно.
— Ну ты же видишь, я очень занят. У нас еще столько времени впереди, мы всегда сможем поговорить в более подходящее время. — Его слова прозвучали почти издевательски.
Джоан сделала вид, что они ее не касаются. Пристально посмотрев Джорджу в глаза, она после небольшой паузы резко спросила:
— Скажи, ну зачем тебе все это надо? Ты же видишь, что я больше не могу здесь находиться. Как будто я отбываю наказание в тюрьме. Я задыхаюсь. Я не могу больше продолжать этот спектакль.
Джордж очень серьезно посмотрел на Джоан.
— А раньше могла?
Она не ответила, и он продолжил:
— Ты прекрасная актриса и очень долго разыгрывала передо мной гениальный спектакль. Что же изменилось? Может, тебе не хватает зрителей? — Его голос звучал глухо и почти отрешенно.