Мэйбл покраснела от этих слов. Впервые он намекал на то, чтобы она осталась. Ведь Мэб уже стала задаваться вопросом, не приснилось ли ей его брачное предложение.
— Ну, я сама смогу купить себе одежду. — Она отвернулась и посмотрела на двери садика.
— Не означает ли это, что ты собираешься сказать «да»? — тихо спросил Фред.
Мэйбл искоса посмотрела на него.
— Я не считаю это место подходящим для обсуждения столь важного вопроса, — ответила она.
Мэйбл заметила, как на Фреда изучающе посматривают другие мамаши, поджидавшие малышей. Она должна была признать, что он очень привлекательный мужчина. На нем было длинное темное пальто, удачно гармонировавшее с темными блестящими волосами и подчеркивающее ширину мощных плеч.
— О'кей, — небрежно бросил он. — Ты не против сегодня со мной поужинать?
— Ужин?
Мэйбл обернулась и, пораженная его приглашением, посмотрела на Фреда.
— Да, я имею в виду тот, где нельзя обойтись без ножа и вилки, — ухмыльнулся он.
— Ты предлагаешь пойти куда-нибудь?
Она постаралась уточнить, боясь неправильно его понять. Уж не назначает ли он мне свидание?
— Да, — терпеливо объяснил Фред, — я поведу тебя в отличный ресторан. Это самое малое, что я могу сделать для тебя после того, как ты столько раз кормила меня буквально до отвала.
— В этом нет необходимости, — пыталась отказаться Мэйбл. — И к тому же кто присмотрит за детьми?
— Моя экономка. — Фред протянул руку и прикоснулся к ее щеке. — Катлин вполне справится с этой задачей, а девочки любят ее.
Мэйбл заколебалась, не зная, что сказать.
— Ну же, Мэб, всего-то на пару часов. Ведь нам необходимо поговорить.
Его бархатный голос и нежное прикосновение вызвали у нее сильную дрожь, и она резко отшатнулась в сторону.
Двери садика распахнулись, и толпа детей оказалась во дворе.
Лора и Салли завизжали от восторга, увидев Фреда. Они бросились в его объятия, и он высоко поднял их и закружил, а они засмеялись от удовольствия.
— Вот это я называю восторженным приемом, — сказал Фред, поцеловал каждую из них и опустил на землю.
— Вам было хорошо в детском саду? — спросила Мэйбл, целуя девочек, потом взяла их за руки, чтобы подвести к машине.
— Да, мы рисовали, — очень серьезно ответила Лора.
— Вот как? — Фред сделал вид, что это сообщение произвело на него большое впечатление. — Вы нам покажете рисунки, когда мы приедем домой?
Уличное движение было, как всегда, напряженным, и им пришлось преодолеть пару «пробок». Лора, как обычно нетерпеливая, стала открывать свой портфельчик.
— Я покажу вам эти рисунки сейчас, — торжественно объявила она.