Остаток пути до зала приемов обиженный Тиллийс молчал - его отвергнутое сердце болело, но он не все шансы использовал. Когда темная получит подарок, то непременно смягчится. Женщина же, а они все на подарки падкие! Эльф устроился на троне, потребовал письменные принадлежности и веле открыть двери своим любимым подданным. Слушал Император впол уха. Его внимание поглотила дарственная. Он никак не мог решить начать ему документ со слов "дорогая" или сразу "любимая". Через пять минут мужчина отложил перо и бумагу с мыслью, что дарить подарки женщинам невероятно сложное занятие.
Какой проситель замер в поклоне? Третий? Четвертый? Тиллийс пересчитал десяток голов на скамейках у окон, сбился, повторил попытку и замер, увлеченно рассматривая свои пальцы. Удивительно, если считать их слева направо, то из девять, а если наоборот то одиннадцать. В точности, как с просителями! Надо будет велеть казначею пересчитывать стратегические золотые запасы государства с права на лево: они же так гораздо богаче будут.
Прежде чем ответить эльфу на вопрос, о котором владыка успел забыть, мужчина взглянул на длинную очередь посетителей, чей хвост виднелся далеко за пределами зала приемов, и вздохнул. Нет, это совсем не то, чем он хотел бы сегодня заняться. Пожалуй, еще пара поданных и хватит работать. Ему еще Кель уговаривать подарок принять, а это неимоверно трудное дело.
Тиллийс заметил в очереди рыжую макушку упитанного ребенка и тут же возмутился - неужели не стыдно заставлять дитя ждать вместе со всеми? Стражники немедля кинулись исполнять волю владыки. Они выдернули рыжего из очереди и под белы рученьки доставили к тронному возвышению.
Император скривился: до чего уродливый ребенок! Еще мал, а уже борода и усы до пят, нос круглой картофелиной и уши круглые. Проникнувшись несчастием эльфенка, Тиллийс усадил его к себе на колени, погладил по голове и поинтересовался ласково:
- Чего тебе, милый ребенок? - еще и ужасно тяжелый, но эльф то последнем факте тактично умолчал. Незачем внимание на недостатках акцентировать.
На коленях у Императора Боршхмейстер чувствовал себя мягко говоря неуютно. Одно дело, когда женщина его расы руки заламывает и на свой бедренный плацдарм сажает, другое тело на коленях у тощего мужчика ютиться. Как то не по-гномьи получается, свои узнают - засмеют чего доброго!
А эльф еще и обзывается. Ишь чего удумал, буяна милым ребенком назвать! Кто из них еще ребенок, тем более милый... Императору бы не прием посетителей с утра пораньше устраивать, а голову свою поискать, ибо с вечеру очевидно он ее где-то оставил.