— Это ты так считаешь.
— Я это знаю, — возразил Норман, сердито смотря на нее поверх очков. — В чем дело, Флора? Что произошло? Какая муха тебя укусила? Это твоя сестра? Она что-нибудь тебе наговорила?
— Откуда ты взял, что мне нужны были какие-нибудь дополнительные поощрения? — спросила Флоренс, придав своему голосу нужный, как ей казалось, оттенок презрительности. — Если ты не желаешь признавать факт, это еще не означает, будто он не существует.
Норман снял очки и помассировал пальцами переносицу. Потом глубоко вздохнул в попытке успокоить самого себя.
— Что ты хочешь этим сказать? По-твоему, нам не стоит больше видеться?
Флоренс почувствовала, что внутри у нее все словно перевернулось.
— Да, — не без усилия выговорила она, — мне кажется, что так будет лучше для… нас обоих. Наши взаимоотношения зашли в тупик. Кроме того… я не готова всю оставшуюся жизнь ждать того, что может никогда не наступить.
Лицо Нормана потемнело. Без очков, которые по-прежнему были у него в руке, он выглядел каким-то беззащитным, и это зрелище словно резануло ее ножом по сердцу. Что за злосчастный случай столкнул некогда их с Норманом!
— Послушай, — начал он густым от эмоций голосом, — ты ведь знала о том, что я женат, с тех пор, как мы только начали встречаться. Я никогда не делал из этого секрета.
— Да, знала…
— Откуда же вдруг такое нетерпение?
И действительно, откуда? Флоренс с трудом удержала себя от того, чтобы броситься к нему, успокоить, сказать, что не только не хочет расставаться с ним, а, напротив, он нужен ей более чем когда-либо ранее. Она любила Нормана и знала об этом с того самого момента, когда наехала на его машину.
Ей как сейчас вспомнился тот день, когда на парковке супермаркета Норман вылез из-за руля своего огромного лимузина, чтобы посмотреть, какие повреждения нанес ее маленький автомобильчик. Флоренс ожидала чего угодно, но только не его ленивой улыбки, сразу разрядившей возникшее было напряжение. Именно эта улыбка и непринужденная уверенность в своем обаянии сразу подкупили ее. А то, что он оказался самым сексуальным мужчиной из всех, которых она когда-либо встречала, только усугубило ситуацию.
— Может быть, я просто передумала, — накинулась на него Флоренс, готовая на все что угодно, лишь бы отвлечься от этих мыслей. — Сначала это казалось занятным…
— Занятным!
— Однако я не молодею и решила… Мне хочется нормальной жизни, нормальных отношений. В конце концов, мне хочется выйти замуж. Ты когда-нибудь думал об этом?
— Я думаю об этом все время, — с горечью возразил он. — Но я не свободен. Мне казалось, что ты это понимаешь.