В полночь, под биение курантов гости весело чокнулись бокалами с шампанским и атмосфера натянутости и официальности спала сама собой. Зазвучали весёлые шутки, местные сплетни и народные песни.
Я не стала слушать многоголосие приглашённых гостей и, схватив кусок торта, тенью прошмыгнула на балкон. Только хотела откусить кусок от бисквитной сладости, как услышала за спиной:
— Прячемся?
— Папа! Зачем так тихо подкрадываться? — спросила я.
— Извини. Не хотел напугать.
— Где мама? Хлопочет на кухне?
— Нет, — ответил отец и закурил. — С Егором разговаривает.
— Да? Братец позвонил?! Молодец!
— Карина?
— М? — спросила я с набитым ртом.
— Ты… ты не хочешь ничего мне рассказать?
— Нет. О чём ты?
— Об этом, — ответил папа и протянул мне конверт. — Не хочешь мне объяснить это письмо?
Я поставила тарелку с куском торта на подоконник и с тяжёлым чувством в душе открыла конверт. Внутри лежал лист бумаги, на котором было напечатано:
«Уважаемые Павел Николаевич и Людмила Викторовна Кружевич, сообщаем Вам, что Ваш сын был отчислен из автомобильного учебного колледжа в связи с пропусками и неудовлетворительным антисоциальным поведением…
Я посмотрела на отца.
— Мама знает?
— Нет. Это письмо я ей не показывал. Не рискнул.
— Молодец, — криво улыбнулась я.
— Карина, я жду. Рассказывай.
— Ты точно хочешь узнать правду?
— Да. Лучше уж она, чем океан всевозможных вариантов, один хуже другого, — ответил папа.
— Хорошо. Но обещай, что всё останется между нами. Так будет лучше для всех.
— Обещаю, — после раздумий ответил папа.
— Спасибо. Что ж, началось всё…
В поезде меня разбудил звонок. Я, порывшись в сумочке, достала аппарат и сонно произнесла:
— Алло.
— Вы хотели услышать мой голос?
Я посмотрела на дисплей. Номер был незнакомым.
— Эээ… Мало вероятно.
— Кружевич, ку-ку! Это я, Руслан.
— Ооо, привет, — очнулась я. — Рада тебя слышать. Как ты?
— Я лучше всех!
— Не сомневаюсь. Ты ж теперь звезда!
— Завидуешь?
— Нет, ни капли. Я довольна своей тихой жизнью. Тружусь экономистом в рекламном агентстве, заочно учусь и планирую скоро выйти замуж!
— Серьёзно? — удивился Руслан.
— Да. Правда, пока ухажёр не знает о моих планах, — усмехнулась я.
— Ты не изменяешь себе! Какой была такой и осталась.
— Разве это плохо?
— Нет, — ответил Руслан.
— Слушай, что мы всё обо мне, да обо мне. Как тебе живётся в амплуа начинающего певца?
— Как рыбе в воде! Это моё!
— Рада за тебя! Как тебе пришла идея выложить на сайт свои песни?
— Это произошло благодаря тебе.
— Мне? — удивилась я.
— Да! Помнишь тот день, когда меня отшила Чернина?
— Да, ты в тогда прибежал ко мне и проплакал весь вечер. Кто же такое забудет? — сказала я.