- Что значит -«как>, Пэро?
- Каким способом убийца мог совершить преступление?
- Да очень просто, - недоумевая его вопросу, ответил я,
- бросил в рюмку незаметную крупицу цианистого калия.
- Но как вы себе реально это представляете? Вот мы сейчас сидим друг против друга и держим в руках по бокалу. Каким образом вы можете мне сюда что-то бросить?
Меня это не очень озадачило.
- Ну, например, я мог бы попросить вас что-нибудь мне передать, и когда вы повернетесь...
- Конкретно, конкретно мой друг. Вспомните, как выглядит кабинет, ведь мы там сегодня были. За спиной Пита Коллинза находилось только окно, куда ему было поворачиваться?
- Ну вот, убийца и мог привлечь его внимание к окну.
- Не получается, Дастингс! Вчера вечером окно было плотно зашторено.
- Хм... это потом мог сделать сам убийца.
- Теряя драгоценные секунды? Рискуя в любой момент быть обнаруженным?
- Пожалуй, вы правы, - согласился я, начиная вслух воспроизводить обстановку кабинета: - сбоку от стола на стене несколько этажерок. Хотя... даже если подойти к ним вплотную, стол остается в поле зрения.
- Вот именно, мой друг, - Пэро прищелкнул пальцами. - Добавлю к этому, что и открывая ящики стола не нужно слишком опускать голову.
Совершенно неожиданно для себя я оказался в тупике.
- Так что же выходит, Пэро? Самоубийство?
- Ну, а зачем самоубийце яд с высокоустойчивыми добавками?
- Вполне возможно, что это случайное совпадение.
- Не спорю, возможно. - Он подбросил угля в камин. - Но есть еще одно обстоятельство - телефонная книжка.
- Книжка?
- Ну да. Ведь Коллинз кому-то звонил перед смертью. Кому, зачем?
- Вы полагаете, что он мог получить неожиданно сразившее его известие и выпить яд?
- Может быть и так, mon ami, может быть и так. Единственно, что я точно знаю - фамилия его собеседника начинается на букву Д.
- Пэро! Неужели вы в тех обстоятельствах умудрились заметить страницу.
- Конечно. Странно было бы, если бы я не обратил на это внимание. Хотите пари, Дастингс?
- Спорить с вами дело неблагодарное, о чем пари?
- Что миссис Коллинз не найдет эту книжечку! - Его глаза блеснули задиристым весельем. - Ну, делайте вашу ставку!
- Не хочу, - угрюмо ответил я, чувствуя себя немного в дураках от такой его непонятной уверенности.
- Не сердитесь, мой друг, - примирительно сказал он, - это всего лишь мои ощущения и, вполне вероятно, ложные. Давайте-ка лучше вспомним еще один важный эпизод вчерашнего вечера.
- Какой именно?
- Ну как же, а четвертая рюмка, которая появилась на столе после того, как покойный мистер Коллинз, угостив Картрайта и Стентона, вышел вместе с ними из кабинета и закрыл дверь на ключ.