И они поняли, что еще не поздно. И возможно, никогда не поздно.
Один нашел в себе силы умереть, как мужчина, хотя всю жизнь жил со своей слабостью.
Второй вновь обрел уважение к самому себе и возможность начать все сначала.
Третий нашел — он помедлил — да, третий нашел любовь.
А четвертый? Улыбка сползла с губ Брюса, когда он подумал о Уолли Хендри. Притча складывалась чудесно, если не считать Уолли Хендри. А что же он нашел? Дюжину человеческих ушей, нанизанных на карандаш?
— Неужели нельзя наработать достаточно пара, чтобы подкатить состав к переезду? Это ведь всего несколько миль.
— Ничего не могу поделать, мсье. Даже плевка пара не получится, что уж говорить о струе под давлением. — Машинист беспомощно развел пухлыми ручками.
Брюс внимательно осмотрел пробоины в котле. Разорванный металл вывернуло наружу, словно лепестки цветка. Он понял, что просьба безнадежна.
— Хорошо. Спасибо. — Он повернулся к Раффи: — Нужно перенести все к грузовикам. Еще один день потерян.
— Идти далеко, — согласился Раффи. — Надо уже сейчас выходить.
— Сколько у нас еды?
— Не так уж и много. Мы кормили поселенцев, да и в миссию провиант отослали.
— Так сколько?
— На два дня.
— До Элизабетвиля хватит.
— Босс, вы хотите все перенести в грузовики? Прожекторы, боеприпасы, одеяла — все?
Брюс на секунду задумался.
— Нам все может понадобиться.
— Это займет целый день.
— Да, — согласился Брюс.
Раффи пошел назад вдоль поезда, но Брюс окликнул его:
— Раффи!
— Да, босс?
— Не забудь пиво.
Черное, круглое как луна лицо Раффи расплылось в улыбке.
— Вы считаете, его тоже нужно взять?
— А что? — рассмеялся Брюс.
— Ну, вы меня убедили!
Последние вещи перенесли из брошенного поезда и уложили в грузовики поздней ночью.
Время неуловимее богатства. Никакой банковский сейф не сохранит эту драгоценную субстанцию, которую мы так неэкономно расходуем на ерунду. К тому моменту, как мы поспали, поели и переместились из одного места в другое, на сам процесс жизни остается всего ничего.
Как и всегда при этой мысли, Брюса охватило глухое негодование. А если выкинуть время, проведенное за рабочим столом, что останется? Полдня в неделю — вот сколько живет среднестатистический человек! Вот насколько далек от нашего потенциала реальный показатель существования. Кроме того, мы используем лишь крупицу нашей физической и умственной силы. Только под гипнозом мы способны выдать более одной десятой заложенного в нас природой. Так что поделите полдня в неделю на десять, а все остальное — коту под хвост! Невосполнимые потери!
— Раффи, ты уже отрядил часовых на сегодня? — прорычал Брюс.