- Погоди маленько, поговорить надо, - остановила его Надюха.
Володька опустился на стул. Егорыч махнул на прощание рукой и пошел к себе в комнату.
- Я о Гоше хотела...
- А что? - спросил Володька.
- Психованный он все-таки. Не знаю, война ли ему нервы потрепала или другое что? Как выпьет, скандал. То к тебе приревнует, то еще к чему-нибудь придерется, и финочка сразу в руках. Надоело, - со вздохом закончила она.
- Поговорю я с ним. Он парень хороший, но ничто, Надя, даром не проходит. Представь, каково почти каждую ночь на нейтралку идти, под пули себя подставлять и самому... Этой финочкой, Надюха, не одна жизнь порешена... Пусть вражеская, но, пойми, без следа это не проходит.
- Да я понимаю... - вздохнула опять Надюха. - Ты приходи... Ну, если с хлебом худо и вообще... На одном же пайке сидеть будешь.
- Привыкать мне, что ли? - улыбнулся он.
- Почему ты не сказал, что приехала Тоня и что ты был у нее? - спросила мать в тот же вечер.
- Откуда ты знаешь? - встрепенулся он.
- Она звонила, Володя...
- Что говорила? - спросил быстро, стараясь скрыть дрожь в голосе.
- Сказала, что ты очень изменился... Какой-то сломанный. Разве это так, Володя? По-моему, ты просто несколько растерян... Кстати, я ей это и сказала.
- А она?
- Звонила перед отъездом, спешила... Сказала только, что надеется, следующая встреча будет иной... - Мать посмотрела внимательно на него и вздохнула.
- Наверно, не будет ее... следующей встречи.
- Почему, Володя?
- Ну, что я сейчас из себя представляю, мама? Как ни странно, в сорок втором при полной неизвестности, останешься ли живым, было будущее. Даже романтическое будущее, - добавил он. - Сейчас вступила в права самая обыденная житейская проза: мужчинам надо добывать хлеб насущный, женщинам искать мужа, который этот хлеб будет добывать наилучшим образом. Ты понимаешь меня?
- Да.
- Что я могу дать Тоне?
- Любовь, если она у тебя есть, - сказала она очень серьезно.
- Ты знаешь, мама, что женщины прекрасно могут и без всякой любви?
- Предполагаю, - тут она улыбнулась.
- А я знаю! - воскликнул он. - И пусть Тоня выходит замуж за кого-нибудь из устроенных. Звонил ей при мне один такой... - презрительно бросил Володька.
- Мало ли кто ей может звонить, - спокойно сказала мать.
- Давай больше не будем об этом, мама, - попросил он.
- Хорошо, поговорим о другом... Решил ли ты, в какой пойдешь институт?
- Пока нет...
- Я хочу предложить тебе подумать о полиграфическом...
- Что это за институт? - удивился он.
- В нем есть редакционно-издательский факультет с двумя отделениями литературное и художественное. Ты поступай на литературное, но посещай и занятия по рисунку. Если что-то получится у тебя, переведешься. Художественный талант не в руке, Володя, а здесь, - она показала на голову и сердце. - Если не выйдет с рисунком, то, во всяком случае, получишь гуманитарное образование. И находится он недалеко, на Садово-Спасской.