– Друг мой, ты совершенно не умеешь выбирать подарки.
– Да? – удивился Дим. – А мне показалось, что ожерелье красивое.
– Не могу с тобой не согласиться. Но дело совсем не в этом. Бери пример с того же купца Плаунта.
Дим кивнул, пример был хорош. Знакомство с Плаунтом оставило у него самые приятные впечатления. Не считая головной боли от неумеренного потребления наливки.
– Как он выбрал подарки? – продолжил я.
– Как?
– Они не слишком дороги, но пришлись нам по душе.
– Это точно, – подтвердил мой друг.
– Вот, то-то и оно. Это – высокое искусство выбирать подарок.
– А это искусство?
– Несомненно. Дело не в том, чтобы удивить лицо, принимающее подарок, высокой стоимостью дара. Важно подобрать вещь, которая была бы приятна.
– Да. Ты, несомненно, прав, – согласился Дим. – И что же ты посоветуешь?
– Давай посмотрим, что еще здесь есть.
Мы вернулись в лавку, торгующую жемчугом. Иные милые безделушки в ней тоже присутствовали.
– Что ты скажешь, к примеру, вот об этой броши? – спросил я.
Вещица была хороша. Небольшая жемчужина в изящном серебряном плетении. Я бы купил ее для Айлы, если бы не решил еще ранее, что именно я ей подарю.
– Гхм. А что, мне кажется, Фрее она подойдет.
– Подойдет, подойдет, не сомневайся.
– Решено, беру. А что выберешь ты?
– Я хотел бы подарить Айле кольцо.
Да простит меня Айла, не без намека. Вполне может статься, что здесь кольцо не является тем символом, которым служит у меня дома. Пусть так, подарить мне хотелось именно его. И, конечно, оно должно быть с жемчужиной. Именно поэтому я охотно свернул к этой лавке, торгующей жемчугом. Камень, мне кажется, смотрелся бы на руке Айлы не так хорошо. Вот речная жемчужина – то, что надо. Жемчужина речная для жемчужины моего сердца.
Пересмотрев все, что было на витрине, я не нашел ничего подходящего. Кольца были или слишком просты, или излишне кричащи, что совсем не вязалось с милым образом Айлы. Это было не то, что я хотел бы видеть.
– Вы ищете что-то особенное? – поинтересовался лавочник, оценив мои усилия.
– Да. Извините меня, почтенный торговец, но все, что я вижу, – это ширпотреб. Хотелось бы что-то, что можно оставить на добрую память. То, что будет согревать владелицу воспоминаниями. Так что, извините, мы вынуждены поискать кольцо в другом месте.
– Подождите, – торговец остановил меня почти на пороге, – для ценителей у меня есть еще кое-что. Сейчас принесу.
Исчезнув ненадолго в дальней комнате, он появился, неся узкую, но длинную полированную шкатулку из темного дерева.
– Вот, посмотрите, – торговец откинул крышку.
Вот это я понимаю! Действительно, это были штучные изделия. Дорогие и не очень, изысканные и скромные. Было заметно, что торговец подбирал их вовсе не по цене. В каждом чувствовалась рука мастера, отпечаток его души. Да-да, делая такую вещь, невольно делишься частью себя. Безвозмездно, даже с радостью. Отправляешь крохотную частичку себя странствовать по свету, нести людям радость и грусть. Но только не оставлять равнодушными. Разумеется, лишь тех, кто умеет видеть красоту.