История Авиации 2005 03 (Журнал «История авиации») - страница 96
Фактически с момента переброски в Северную Африку «Африканского Корпуса» германский «воздушный мост», связывавший Чёрный Континенте Италией, работал практически без перебоев до начала апреля 1943 г.
На фото вверху: «Железные Анны» на подходе к североафрикаснкому побережью.
В центре: итальянские многоцелевые SM.84. Доставив в Африку снабжение их экипажи нередко «подлётывали» ночыо с бомбами, нанося удары по английским аэродромам, после чего сразу уходили на свои авиабазы в Италию.
Внизу: даже сейчас, в эпоху газотрубинных гигантов шестимоторные Ме323 смотрятся весьма внушительно.
Надо заметить, что, после того как Люфтваффе преподали союзникам в ноябре и декабре 1942 г. ряд болезненных уроков, идеи как можно более широко использовать авиацию в ночное время постоянно витали в умах командующих как английской, так и американской авиации экспедиционных сил. Но ничего крупнее спорадических вылетов отдельных экипажей организовать не удавалось. Лишь в ранние утренние часы в небо изредка поднимались небольшие группы истребителей, численностью не более двух звеньев, которые действовали достаточно осторожно, а потому и без особых успехов.
Необходимость же организации крупномасштабных систематических ночных действий не вызывала сомнений. Как пишет Д.Рольф в своей книге «Кровавая дорога в Тунис», по данным британской службы радиоперехвата, группировка «Оси» «каждую ночь получала до 400 тонн грузов по воздуху, которые доставляли из Италии три транспортных авиаэскадры». В реальности возглавляемый генерал-лейтенантом Ульрихом Бухгольцем штаб военно-транспортной авиации Люфтваффе на Средиземноморском ТВД в Риме («Миттельмеер»), к началу кампании в Тунисе располагал всего лишь пятью транспортными авиагруппами — III/KG.z.d.V.1, KGr.z.b.V.103, KGr.z.b.V.400, KGr.z.b.V.600 и KGr.z.b.V.800. В их боевом составе по состоянию на 1 ноября 1942 г. имелось всего-навсего 182 Ju52! Конечно, это были не все «железные Анны», которые действовали на Средиземноморском ТВД, поскольку некоторая часть этих самолётов имелась в составе почти каждой боевой части Люфтваффе. Однако эти машины в основном занимались перевозками в интересах своих авиачастей. Другое дело, что к транспортным перевозкам удалось привлечь некоторую часть экипажей гидропланов из состава спасательных эскадрилий (Seenotstaffel). Помимо трёхмоторных «Юнкерсов» грузоперевозками в Северную Африку занималась эскадрилья See222, укомплектованная сначала четырьмя, а затем пополненная ещё двумя гигантскими шестимоторными летающими лодками BV222C