Вот в примерно такого рода рассуждениях проводил молодой Вадим Зеркалов свой путь домой, где его ожидали родители. Но все его мысли разом отпали, когда он увидел отеческий дом, где провел свое детство до отправки в Москву. Целый год он не был дома и возвращался уже закончившим с отличием гимназистом первого класса Московскую гимназию Гирье. На крыльце уже стоял старый Гаврилыч, готовый вновь прислуживать молодому барину. Родители Вадима, Катерина Осиповна и Михаил Алексеевич, уже ждали дорогого гостя к столу. Следует сказать, что в доме его ждала еще и сестра, Мария Михайловна, девушка 16 лет, которая с нетерпением ждала рассказов брата про Москву и, как выражался Михаил Алексеевич, ее «нехорошие излишества». В общем, гость Вадька был желанный, и из Москвы в Курскую губернию добирался 3 дня, несмотря на хорошую погоду и приятную дорогу. Что же задержало Вадима Михайловича на пути остается загадкой, но, как бы то ни было, он приехал, и уже, облобызавшись с домашними, садился к столу.
– Вадька, какой же ты стал большой! – заметила Катерина Осиповна, статная женщина, лет сорока отроду, с благородным воспитанием и вообще со всеми атрибутами петербургской «институтки», много лет прожившей в провинции. Одна из тех барышень, которых теперь совсем нет у нас, которые потеряв столичный «блеск», никогда не потеряют столичную гордость. – Теперь, что сказать, врачом будешь?
– Да маменька, видимо врачом, как и собирались. Давно известно было, что врачом. Так что, следует заметить, я ненадолго. Так, повидаться, по-родственному и опять на экзамены. Необходимо продолжать обучение, ибо, как сказано, «Ученье – свет, а …
-…неученье – тьма», – продолжил отец. – Врачом, это ты сын хорошо придумал. Говорил я вам, что врачом будет? Говорил? Еще когда маленький был, травинки тут всякие собирал, кошек лечил, ясно было, что медицинской части пойдет. Только вот куда теперь стопы свои ученые направишь, Вадим? – как бы невзначай задал Михаил Алексеевич свой вопрос. Надо сказать, что вопрос, куда их сын пойдет учиться, волновал чету Зеркаловых не меньше самого сына. И хотя много споров вышло у них меж собой, а также и с соседями, но все-таки они как есть постановили попытать его отправить в Москву, непременно в Москву. Поскольку видеть своего сына военным Михаил Алексеевич, сам отставной полковник, не желал. Но, безусловно, последнее слово оставалось за самим Вадимом.
– Это вопрос непростой, еще подумать надо, – сконфузившись, проговорил дорогой гость. – Но что это мы все об учебе, да об учебе, будет еще время подумать, до экзаменов еще много чего решить надо. Вы расскажите, как у вас тут все? Много, чего за год изменилось? Может, чего нового для меня? – с улыбкой закончил он, надеясь, что ему удалось-таки перевести тему разговора.