Таким образом, попал Матвей Петров Соргин в гимназию. Состав классов был совершенно для земской школы ординарный. Два крестьянича, как уже было сказано, один сын церковного дьячка, почему-то пошедший в гражданскую школу, а не в духовную семинарию, двенадцать из мещан и трое ребятишек – представители беднейших слоев благородного сословия, не сумевших отдать свое чадо в привилегированное училище. Таким был класс, в котором уже четвертый год учился Матвей.
Школа была построена на земские деньги стараниями местных властей, радевших за высокий уровень образования. Между тем, в стране происходили странные процессы именно в области образования. Для иллюстрации ситуации с уровнем культуры в Российской империи можно привести один действительно имевший место случай, весьма характерно отображавший курс Александра III по отношению к данному слою человеческой деятельности. Однажды на заседании в Государственном Совете, на котором присутствовал и Государь, представитель Тобольской губернии пожаловался на низкий уровень образования в их губернии, на что Государь недвусмысленно заметил: «И слава Богу…» Так что это еще вопрос, выгодно ли для себя поступали земские начальники, выделявшие финансовые средства на образование народа. Здание школы стояло на отшибе села, или можно было сказать на отшибе местного города, так как село, где жил и учился Матвей, было бы по Московским понятиям пригородком, а школа располагалась прямо посередине двухверстовой дороги из города в село. Оно представляло собой деревянное срубленное строение о двух этажах. На первом располагались младшие классы для первой ступени обучения, а на втором предакадемические классы для второй ступени. Матвей был в предпоследнем классе первой ступени. Учитель был немец, как это нередко бывает у земских учителей, Карл Иванович Бе. Типичный сын типичного немецкого бюргера приехавшего в Россию еще при Николае. Карл Иванович был тогда еще ребенком, но даже в России, в провинции, Карлуша воспитывался в немецком бюргерском духе. Так он прожил некоторое время, не испытывая никакой тоски по исторической Родине и после жизни в столице он, как когда-то и его отец, провинциальный доктор, посвятил свою жизнь служению русскому народу. Свое же служение он видел в преподавании младшим классам основ наук. Помимо Карла Ивановича в младших классах работал еще только один учитель, один раз в неделю читавший Слово Божие. Такая учеба не была исключением из каких-то правил, примерно так и функционировали некоторые земские школы.
Матвей, как уже было сказано, был способным учеником с раннего возраста, показавший исключительную тягу к знаниям. Он оспаривал первое место по знаниям и по способностям с одним из тех дворян, учившихся с ним в классах, родители которого по дворянским меркам были разорены, но все равно затрачивали относительно крупные средства на обучение их единственного сына, поскольку считали образование неотъемлемой частью дворянского сословия. Александр Каховцев был так же, как и Матвей, одиннадцати лет, был высокий, темноволосый и дружил, в отличие от Матвея, имевшего хорошие отношения со всеми одноклассниками, только с барчатами.