Харриет бросила шпильки в корзинку цветочницы.
— Что стряслось?
— Девчонка на углу зарабатывает состояние, продавая справочник, который напечатала на Граб-стрит.
Девчонка.
Справочник.
Харриет не хотела верить предчувствию, от которого покалывало затылок.
— Какой справочник? О богатых? О вечной жизни? Что заинтриговало столько народу?
Цветочница бросила корзинку и переплела пальцы, чтобы подсадить Харриет.
— Сами посмотрите. Хорошо, что вы легкая.
Харриет ахнула, покачнувшись на нетвердой опоре из рук цветочницы.
— Ну что там? — спросила цветочница, едва не опрокинув Харриет головой в толпу.
— О Господи! Я ее придушу. — Харриет встревоженно посмотрела на ненадежную опору. — Вы не можете меня еще немного подержать?
— Скажите, что там?
Харриет сумела выхватить листки из чьей-то руки, прежде чем потеряла равновесие. Цветочница заглянула ей через плечо:
— Что там написано?
Харриет отбросила непокорные рыжие волосы, которые были под стать ее буйному темпераменту.
— «Справочник академии Скарфилд для юных девушек, мечтающих выйти замуж за герцога».
— За герцога? — Цветочница уставилась на листок в руке Харриет. — Правда? Непохоже, что девчонка может написать собственное имя.
— «Результат гарантирован», — напрягая глаза, разбирала дешевую печать Харриет. — Как поучительно.
— Ну, что там еще?
— Не могу же я читать все.
— Прочтите только важное. Полезное. Как заставить герцога жениться на мне!
Харриет хмуро посмотрела на цветочницу и начала читать вслух:
— «Как это случилось? Как скромная школьная наставница ухитрилась получить предложение руки и сердца от убежденного холостяка герцога Уинфилда?»
— Как?
— «Это был умысел или судьба? — Харриет фыркнула, бегло просмотрев возмутительный листок. — Как не одна, не две, а три директрисы академии Скарфилд ухитрились каждая выйти замуж за чертовски красивого герцога? И как можете вы, дорогая читательница, превратить свои мечты о подобной судьбе в реальность? Вот несколько советов, которые приведут вас к замужеству.
1. Надо родиться в аристократической семье. Однако подцепить герцога может даже уличная сорвиголова, если ее опекает благородная семья и если она хорошо обучена.
2. Признайтесь в любви герцогу своей мечты в дневнике, который попадет в его руки, так он узнает о вашем желании. Рискуйте своей репутацией, чтобы выиграть его любовь.
3. Пусть вас застанут в компрометирующей ситуации в нужном месте (в объятиях герцога) в неподходящее время. Главное для вашего плана — чтобы свидетелями этой неосторожности стали друзья, родственники и противники, и тогда единственным средством от вашей погибели станет свадьба.