— Этот человек, — тихо начал он, — другой отец Трэвиса, верно? — Он не мог заставить себя произнести «настоящий». Что-то сильное в его тихом, собранном голосе дошло до нее и успокоило.
— Да, — тупо пробормотала она. — Да, это он. И он опасен.
— Опасен? — Вэл провел ладонью по своим слишком длинным волосам и вздохнул. До настоящего момента день был вполне приемлемым. Он долго молчал, потом начал быстро соображать. Но тут раздался голос Вероники, снова полный страха:
— Вэл, Вэл, ты меня слушаешь?
— Ну, разумеется. Куда мне деваться?
На этот раз Веронике удалось по-настоящему рассмеяться.
— Вэл, ты должен спрятать Трэвиса. Побыстрее. Он приедет через несколько минут.
— Подожди-ка. Не спеши. Ты считаешь, что он приехал за Трэвисом?
— Да. Возможно. Ох, тебе этого не понять. Ты имеешь дело не с нормальным человеком. Он весь перекручен. Стремится к власти. Валентайн, он… настоящий монстр! Я сказала ему, что сделала аборт, но если он увидит мальчика, то догадается. Глаза, форма лица… Он поймет, что я солгала.
— Если я спрячу Трэвиса, мы никогда от него не избавимся, — весьма логично заметил Вэл. — Нам надо сразу же убедить его, что это мой сын.
Он повернулся, осознав, что Трэвис, услышав собственное имя, подошел и стоит за его спиной. Вэл взглянул на сына, встретил взгляд встревоженных голубых глаз, протянул руку и крепко сжал его плечо.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Вероника, начиная понимать, что он задумал. Все причиндалы после последнего шоу еще находились на складе, а поскольку фирма начала увлекаться унисексуальной одеждой, там было много мужских и женских париков и соответствующей косметики.
— Предоставь это мне, — коротко сказал Вэл и повесил трубку, оставив Веронику переживать самый худший час в ее жизни.
— Что происходит, пап? — встревоженно спросил Трэвис.
— Послушай, Трэв… — Вэл положил руку на другое плечо сына и наклонился вперед так близко, что их лица почти соприкасались. — Мы никогда не думали, что придется рассказать… — Он помолчал в поисках подходящих слов, но ничего не приходило в голову.
— Что рассказать?
Вэл покачал головой, чувствуя, как летит время, и посмотрел Трэвису прямо в глаза.
— У нас нет времени, — с сожалением сказал он. — Так что давай напрямую. Вероника родила тебя до того, как встретилась со мной. Ты не мой… Черт, не так! Ты мой сын, но только… не биологически. Ты понимаешь?
Трэвис слабо улыбнулся.
— И это все? Я-то думал, что-нибудь ужасное случилось! Я ведь помню, как ты первый раз появился. Мне ведь тогда было уже почти шесть лет, забыл?