Получившие неожиданно высокую прибыль от своего торгового похода, который чуть было не закончился ничем, коротышки пошли прямо на север, а мы в сторону ближайшего побережья. Только опять не получилось избрать самый короткий путь. Однако на этот раз вовсе не из-за неожиданных сомнительных приключений или непредвиденных обстоятельств, а наоборот, чтобы их избежать. Присоединились к большому купеческому каравану, который направлялся к крупнейшему в этих местах портовому городу. Он делал приличный крюк, но это небольшая цена за спокойную дорогу, которой нам в последнее время так не хватало.
Что странно, с нас даже платы почти не взяли. И вовсе не на условиях участия в охране, а на общих основаниях. Так, сущую мелочь, да и то исключительно за переход до границы (Название государства), до которой оставался неполный день пути, а дальше могли двигаться вместе совершенно бесплатно.
— Почему? — с подозрением спросила Эль.
— Мы не местные, — сразу вставил я, когда заметил, что собеседник смотрит на нас с не меньшим подозрением.
— В (название государства) разбойников не бывает, — всё же пояснил он. — Это абсолютно всем известно. Из-за этого и идём в обход через их земли, а не напрямик.
Мы решили не рассказывать, что нам как раз ничего не известно. Сочли более правильным узнать подробности позже. Нет разбойников, и нет. Тем более что если они и преувеличивают, то это не так страшно. Охрана-то никуда не делась и после пересечения границы, хотя, нужно признать, сильно расслабилась. Многие воины поснимали доспехи и даже часть оружия, сложив всё в телеги. Учитывая, что большинство совсем не выглядели новичками, можно было не сомневаться, у них есть все основания так себя вести.
Уже ближе ко второй половине дня Лара вдруг напряглась. За время совместной жизни хорошо успел изучить обеих своих любимых и прекрасно читал по их лицам, несмотря на всё эльфийское достоинство. Тёмная была встревожена не на шутку, а кроме того там читалась смесь страха и ненависти. Проследил за её взглядом и увидел обыкновенный дорожный камень с каким-то знаком.
На что же он похож? Стоило напрячь память и сопоставить с чувствами Лары, как сразу в голове проявилась картинка. Вспомнился точно такой же, но замаскированный, а не стоящий открыто на обочине дороги. Такими знаками сликовники отмечают свои владения.
Осторожный расспрос караванщиков подтвердил наши самые худшие опасения. Основным в (название государства) был культ бога Слика. Совершенно официально! Причём никто кроме нас по этому поводу совсем не считал нужным беспокоиться. Подумаешь, какие-то там сликовники. Наоборот, видели в этом причину для заслуженной передышки, во время которой можно расслабиться. На осторожный вопрос об опасности, которая может исходить от жрецов Слика, караванщики отреагировали странно. Один из них сразу задал прямой вопрос: