Так или иначе, а конечный результат оставался тем же самым: топлива в разведывательном корабле было в обрез, неприкосновенный запас практически отсутствовал, бортовой арсенал был пуст, за исключением одной-единственной ракеты…
Пока Джон размышлял над этими проблемами, Зори-Магир занимался делом более насущным, он приник к окулярам умножителей и разглядывал цепь боевых машин, ругаясь на незнакомом языке и постоянно вращая верньерами настройки.
— Курунг хау!.. — Он продолжал смотреть вниз, потянувшись рукой к пульту управления оружием АРК.
На пульте злобно вспыхнул предупреждающий сигнал, и корабль слегка развернулся, сработав дюзами коррекции. Джон не успел ничего спросить, как легкий толчок возвестил о запуске ракеты.
Шлейф инверсионного следа возник в стратосфере и потянулся вниз, словно огромная указка, воткнувшаяся в джунгли. Секунду спустя там возник оранжевый сполох взрыва, и вслед за ним огромные деревья разлетелись в разные стороны, словно спички. От места взрыва в небеса потянулся жирный столб черного дыма.
Одна из точек в голографической схеме погасла.
С орбиты это выглядело совершенно безобидно.
Джон покачал головой. Мысли Инвара не расходились с делом. Ракета уничтожила один из трех планетарных танков группы.
— Еще б с десяток таких игрушек… — вздохнул ганианец, отрываясь от умножителей. — Дай сигарету…
Джон протянул ему пачку.
— Я нашел ксеноморфов, — сказал он.
— Где?
— Смотри. — Он переключил изображение. — Видишь поляну в центре материка?
Инвар кивнул, жадно затягиваясь.
— ОНИ там, все семеро.
Ганианец повернулся в кресле.
— А что показывает магнитометр?
— Скоплений металла много, Рай достаточно богат ископаемыми. Но я выделил несколько, отбросив очень крупные, потому что они не могут быть кораблем, и слишком рассеянные тоже. Осталось всего семнадцать мест… Но я склонен посетить лишь одно.
— Это почему? — встрепенулся Зори-Магир.
— А вот смотри. — Джон щелкнул переключателем, и на условной схеме материка заморгали семнадцать точек. Шестнадцать из них располагались в горах или по крайней мере около них, и лишь одна пульсировала прямо посреди джунглей.
— Черт, Джон, да это же поляна с монстрами! — вырвалось у Инвара.
Он повернулся, и в его глазах в первый раз можно было прочесть замешательство.
— А они-то какое отношение имеют к древнему кораблю? — потрясенно спросил он.
— Не знаю… — признался Джон. — По-моему, нужно садиться!