Вместо ответа Семен отпустил ее руку и в несколько шагов поравнялся с тем местом, с которого они только что увидели малиновый свет.
Зарево над ледником вспыхнуло с новой силой.
Шаг назад…
Погасло!
Семен повернулся к Ладе. Его лицо за прозрачным забралом шлема казалось бледнее обычного.
– Автомат, – вдруг хрипло произнес он. – Где-то здесь проходит граница окружности. Радиус действия его сенсоров, понимаешь?! Что бы там ни скрывалось на леднике, ОНО обладает автоматическими системами поиска и включается, только когда в радиус их действия попадает движущийся материальный объект!..
Лада кивнула, взяв его за руку.
Наличие сенсоров еще не говорило в пользу того, что предмет безобиден. Туман не рассеялся, и трупы людей вокруг не исчезли. Ближайшее тело находилось от них всего в двух или трех шагах, как раз там, где проходила граница этого незримого круга…
– Не торопись… – предостерегла она, сильно сжав его руку. – Давай предоставим первый ход им…
Семен не мог не согласиться с ее логикой.
Прошло несколько наполненных тишиной, зловещих минут, прежде чем внутри гермошлема Семена сдавленно пискнул зуммер.
– Идут!.. – хрипло выдохнул он.
– Это не оттуда! – вздрогнув, ответила Лада, на крошечном дисплее которой тоже появился отчетливый сигнал от движущегося к ним предмета.
Только он приближался не со стороны ледника, а от оставленного ими купола!
– Может, это Марк?
– Нет… – без колебаний ответила Лада. – Сигнал слишком слабый для человека… Что-то небольшое…
Им не пришлось теряться в догадках, в поле зрения внезапно вплыл неясный, смазанный туманом контур, больше всего похожий на медленно ползущую черепаху…
– Это какой-то робот!.. Но откуда он тут взялся?! – с удивленным облегчением спросил Семен, глядя, как механизм ворочает двумя укрепленными в специальных гнездах объективами видеокамер.
– Думаю, что он с борта «Трумэна», – ответила Лада. – Помнишь, Горман говорил Наумову, что Кински отправил сюда какие-то поисковые машины?
– Значит, сейчас они видят нас? – спросил Семен, присев на корточки перед объективами камер. – Привет! – Он приблизил свое лицо к фокусу объектива, заметив, как от этого движения сужается диафрагменный зрачок камеры. – Если вы меня слышите…
– Семен!!!
Голос Лады прозвучал так, что кровь заледенела в его жилах.
Медленно повернув голову, он увидел ЭТО…
Они шли со стороны ледника, откуда продолжало исходить ослепительное зарево, освещавшее окрестности на несколько километров, несмотря на плотный туман…
В красном свете их контуры четко проступали, словно этот свет был предназначен именно для того, чтобы осветить, выделить, подчеркнуть бредущие в тумане фигуры.