— Может, маршруты сменить? Или ездить в карете с охраной?
— Мне охрана не положена. А маршруты… Кого судьба минует, того и обнесёт.
Тепло простившись с шулером, Благово взялся было за папки с делом конногвардейцев, но тут вошёл рассыльный из департаментского телеграфного пункта.
— Ваше высокородие! Экспресс на ваше имя из Москвы.
Статский советник дрожащими руками схватил бланк и прочёл:
«ЛЫКОВ УШЁЛ ДАНИЛОВСКИЕ КАМЕНОЛОМНИ ТРИ ДНЯ НАЗАД ГДЕ ИСЧЕЗ ТЧК СОГЛАСНО ОСТАВЛЕННЫМ ИМ ИНСТРУКЦИЯМ НАЧИНАЮ ПОИСКИ ТЧК ЭФФЕНБАХ»
Глава 27
В Даниловских каменоломнях
На следующий день, в одиннадцать часов дополудни, Лыков снова приехал в Нижние Котлы. Он был так уверен, что беглецы отыщутся, что сразу прихватил с собой помощников. Тоська-Шарап и Федя-Заломай остались ждать его на улице; Алексей прошёл к благочинному один.
— А кто это с вами? — спросил отец Николай, поглядывая в окно.
— Мои ассистенты. Хорошие ребята, тихие.
— Разумно, — одобрил Казистый. — Пещеры есть пещеры. А знаете, ведь нашли мы ваших беглецов!
— Вот это чудно! — обрадовался Лыков. — И где они, шельмы, оказались?
— В Ивановской каменоломне. Это такое обособленное место, между бойнями и мусульманским кладбищем. Она не соединена с общими пещерами, и уголовные, действительно, иногда сдают её пришлым под убежище.
— И как я смогу отыскать там этих нехороших людей? Дайте хоть провожатого.
— Провожатый, конечно, будет. Но только до горы. Дальше вы уж сами… Ошибиться невозможно: пещера имеет единственный вход. Там одна длинная галерея. Она имеет два ответвления на правую сторону, но они тупиковые, вам туда не надо. Ваш коридор, господин Лыков, будет отходить у развилки налево. Это примерно восемьдесят саженей вглубь горы. Коридор кончается подземным залом, имеющим высоко в потолке отверстие наружу. Его называют постоялым двором: в зале можно жечь костёр, готовить пищу… Как только вы свернёте влево, Рупейте с Мишкой уже мимо вас не проскочить.
— А что, в правых ответвлениях они никак не могут оказаться? — спросил Лыков, глядя благочинному прямо в глаза.
— Зачем?
— Затем, чтобы, к примеру, ударить мне в спину?
Но Казистый спокойно выдержал взгляд сыщика и только пожал плечами:
— А мне это для чего? Чтобы недополучить с вас сто рублей? И поссориться с Арсением Иванычем Морозовым? При том, что Рупейто мне не сват, не брат…
— Ну, хорошо. Вот вам «петруша»[121] в качестве аванса; остальные, как условились, по окончании дела. Когда появится ваш обещанный провожатый?
— Он ждёт в соседней комнате. Так что, можете отправляться хоть сейчас. Юсуф!