— Да нет, просто я успел немного узнать тебя. Потому и влюбился.
— Жаль, я не могу ответить тебе взаимностью, Валерочка.
— Подождем… жизнь полна неожиданностей.
В это время из прихожей донесся щелчок замка, потом — осторожные шаги.
— Витька пришел! — Полина бросилась из кухни и скоро до Валерия донеслись возгласы:
— Ну вот где ты шатаешься? Мама давно дома, а тебя нету.
— Я у деда был.
— Я звонила — никто не отвечает! А тебя нет и нет.
— А я откуда знал, что тебя из тюрьмы отпустили… — бурчал Витька.
Они вошли на кухню, и Валерий поднялся навстречу, протянул Витьке руку:
— Ну, здорово, мужичок. Меня Валерой звать, а тебя?
— Витя…
— Есть хочешь, Витенька? — испуганно спросила Полина.
— Хочу, — сказал Витька.
Валера поднялся и решительно направился к двери, сказав на ходу:
— Потерпите, граждане, я мигом, одна нога здесь — другая там!
Нина собрала свои вещи, застегнула чемодан.
— Ну, ладно, вроде собрала все. Да не переживай ты, Миша, все у вас хорошо будет. Но сам видишь, в Питере мои волками воют. Сеньку и Андрюшку до сих пор в детский сад не устроили, а кому с ними сидеть? И Валька, и Петя работают. Вот они и взвыли: мама, приезжай немедленно!
— Да я понимаю… — вздохнул Пилюгин.
— Через пару месяцев опять смогу приехать — не раньше. Галка пока справится, — продолжала Нина, все же чувствуя себя виноватой. — Она Мишку так любит. Мне шагу ступить не давала, по сто раз на дню ругались! Тетрадку даже завела — во сколько кормить, во сколько купать, когда памперсы менять, когда соками поить… У нее просто талант няньки!
— Ладно, Нина, поехали. На вокзал тебя отвезу, — сказал Пилюгин.
Галка в это время сидела в большой комнате на диване перед телевизором, и рядом с ней в коляске спал маленький Мишка. В комнату вошла Нина с чемоданом в руке.
— Я уезжаю, Галка, до свидания.
— Скатертью дорога, — не отрывая глаз от телевизора, ответила Галка.
— Никогда не думала, что племянница у меня злючка, как той-терьер! — усмехнулась Нина.
— Сами вы той-терьер! — выпалила в ответ Галка.
— А повежливей нельзя, дочка? — сказал из-за спины сестры Пилюгин. — А то я применю традиционные методы воспитания.
— Только попробуй!
Нина покачала головой и вышла из комнаты.
— Свинья ты, — сказал Пилюгин и тоже вышел.
Ни один мускул не дрогнул на лице девчонки — она смотрела на экран телевизора.
На столе на тарелочках были разложены красная рыба, ветчина, нарезанная кусочками селедка с луком, паштет, пирожные в вазе, пачки с разными соками. И стояла початая бутылка водки.
Витька быстро и жадно ел и все время окидывал стол быстрыми глазками — чего бы еще съесть. Полина и Валерий смотрели друг на друга. Валерий курил.