— А это — смотря кто и зачем нам его подкинул, — многозначительно сказал Дудинцев. — Да и кто вам сказал, что публикация романа — это не способ связи или не поиск своих?
— Ну, а кто же на такую головоломную операцию мог решиться… — начал было отвечать Алексей Петрович и неожиданно осекся. — Вы думаете, что это не люди?..
— Ты сказал, — цитируя Святое Писание, ответил подполковник. — Но — какой-то слишком уж однозначный вывод получается, правда?
— А может быть, это люди, но не наши? — смущенный собственной дерзостью высказался Сева.
— А чьи же? — повернулся к нему Семенов.
— Ну, из прошлого, будущего, параллельного… — смутился еще больше и замялся с ответом старший лейтенант.
— Стоп фантазия! Общее представление о деле вы получили, версий рождается миллион прямо здесь, за столом, поэтому самое лучшее будет, если начнем с плана мероприятий, — по-хозяйски потер руки подполковник Свиридов. — У кого какие будут предложения? Только конкретику, пожалуйста, без всякой размазни-лирики, типа «изучить», «рассмотреть», «подумать»… И все-таки, при всей нашей уверенность, учтите, что и Антонов этот мог быть просто промежуточным звеном в передаче рукописи…
В этот день всё было, как всегда: и трое клиентов с заедавшими валами ЦПУ, и пяток, пришедший за уже исправленными вычислителями, и несколько приезжих, заглянувших в мастерскую, что бы узнать, как добраться до ближайшей станции метро. Видимо, осенняя погодка распугала редких прохожих на пустынных в рабочее время московских улицах.
Володя механически, бездумно разбирал корпус очередного, подлежащего ремонту вычислителя, когда заскочил в комнату ремонтников приемщик Славка, малый веселый и разбитной, шустрый и любвеобильный, благодаря которому они частенько отбивались от особо въедливых и докучных клиентов.
— Мужики, кто подменит до конца дня? — весело спросил Славка ремонтников, поигрывая в пальцах электронной печаткой. — У меня женщина — на мильон!!! А вам всего-то пару часов постоять…
Несмотря на стремительно уходящие в прошлое дензнаки, стоимостная оценка долго еще будет присутствовать в людской речи, что тут поделаешь, привычка тысячелетий. Вот, казалось бы, который уже десяток лет все люди в стране в основном атеистического воспитания с детства, церквей по пальцам посчитать, да и те больше, чем наполовину, музеями стали, а все народ божится, клянется и поминает всуе имя Христово, так ведь Христос-то помоложе денег будет.
Славка, в ожидании подмены, умильно посмотрел на Володю. Еще бы, их все-таки связывают совместные амурные похождения. С той же Иркой Ярцевой… когда она вдруг затребовала у Володи парочку друзей мужского пола «для компании», да и вообще — «сейчас так модно на Западе, а мне хочется попробовать», Антонов долго не думал и пригласил Славика. Тот компании не испортил, а если трепался потом об этом приключении, то исключительно тактично, не называя конкретных имен и адресов, за это теперь всегда был желанным гостем в маленькой двухкомнатной квартирке наладчика аппаратуры второго класса, как значился в рабочей ведомости Володя. Впрочем, еженедельного безобразия с участием уже привычной художницы и её подруг Славику не хватало, и вот сегодня он, видимо, собрался покорять очередную «вершину». Все бы ничего, дело-то холостое и молодое, но вот подменять его придется скорее всего Володе. А подменять — это не только общаться с клиентами, выдавать-принимать технику, но и последним уходить из мастерской, закрывая её электронным ключом, а завтра, с утра, быть тут первым. Но — на что только не пойдешь ради хороших отношений с приятным человеком?