На челюстях появляются зубы. Окраска тела личинки становится интенсивной. Растут быстро. При размере 3 см личинки превращаются в мальков.
Мальки тоже растут быстро, питаются различной пищей. В реках в июле их размеры 6–8 см, в августе 7—12 см. При выращивании в лотках, бассейнах или садках темп роста значительно ниже.
Подращивание личинок. Выклюнувшихся 10–20 тысяч предличинок помещают в садок размером 30x40x60 см при расходе воды 2–4 л/мин, где их содержат 4–5 суток, в это время их возраст 7—19 суток. При переходе личинок на активное питание их переносят в бассейны, лотки, пруды.
В бассейнах личинок содержат при оптимальной температуре 20 °C, причем в режиме интенсивного кормления. За 2 недели молодь сома вырастает до 2 см, через 1 месяц — до 4–5 см. Емкость бассейна должна быть не менее 100–120 л, расход воды 5–8 л/ мин, содержание кислорода не менее 5–6 мг/л, плотность посадки 5—12 тысяч, с уменьшением плотности после 1 месяца содержания до 3 тысяч на 100 л.
Кормом служат личинки насекомых и черви.
Ночью сом охотится за рыбой. В отличие от судака и щуки он ест и мертвую, и даже разлагающуюся рыбу.
Учитывая, что обыкновенный сом полностью переходит на активное питание в возрасте 7—19 суток, ему необходимо с самого начала выращивания задавать самые разнообразные корма.
Наибольший отход наблюдается в течение последующих 20 дней, то есть до месячного возраста. Это самый ответственный период, когда отход может составить 25 %. Гораздо надежнее содержать рыбу на свежих кормах в лотках или бассейнах под постоянным наблюдением.
В непроточных прудах с холодной водой можно разводить щук с ценным мясом, с низким содержанием жира (0,5–1,2 %) и высоким содержанием белка. Выращивание щук не требует особых условий, нужна лишь обильная пища. Щука — хищник, наряду с личинками стрекоз, пиявок, лягушек и головастиков поедает также рыбу — окуня, ерша, пескаря, плотву, карася, линя и других. При недостатке в пруду рыб щука до самой осени может питаться личинками стрекоз и другой грубой фауной. Интенсивность питания щуки меняется как в отдельные месяцы, так и в течение суток. Более интенсивно она питается в апреле — мае, июле, октябре — ноябре. В зимний период самки питаются активнее самцов.
Выращивать щуку в прудах можно отдельно и в поликультуре с другими видами рыб. Для добавочной посадки к карпу-годовику подсаживают мальков щуки длиной 2–3 см. Посадка невысокая и составляет 250–300 шт. При подсадке в пруд кормовой рыбы плотность посадки щуки можно увеличить в 2–3 раза. Растет щука довольно быстро. Так, в средней полосе России сеголетки щуки достигают массы 350–500 г, двухлетки — более 1 кг.