Орфа, или золотой язь, имеет ярко-золотистую окраску. Именно этот вид фигурирует во многих сказках и легендах под названием «золотая рыбка». Ее изображениями украшали древние дворцы. Она была символом высокой государственной власти. Ей приписывали чудодейственные свойства (исцеление от болезней, предсказание судьбы и влияние на нее) и приносили жертвы. В последние годы признана высокая пищевая ценность орфы. Оказывается, в ее теле больше съедобных частей (свыше 60 %), чем даже у карпа (менее 50 % общей массы). В мясе больше белка, а жира до 6 %. Уже одно это свидетельствует о необходимости ее массового разведения. Орфа хорошо приживается в прудах. Большинство ее мальков выживает.
Являясь производной формой язя, его разновидностью, орфа отличается от него в основном окраской; по другим признакам они очень похожи. Как и у язя, тело у орфы немного удлиненное. Рот небольшой и косой, челюсти одинаковой длины (иногда нижняя короче). Орфа — выносливая рыба, хорошо приспосабливается к различным температурным условиям, устойчива ко многим болезням. Питается растительной пищей: зарослями, фито и зоопланктоном, а также личинками различных насекомых. Половой зрелости достигает к третьему — пятому году жизни. Плодовитость её, в зависимости от возраста, составляет 50—140 тысяч икринок. Икра мелкая и очень клейкая, прилипает к субстрату. Выметывают ее на прошлогоднюю растительность. В прудовых условиях орфа, как и язь, откладывает икру большими комками, что может вызвать поражение ее сапролегнией и привести к гибели. Нерест проходит в конце апреля — в начале мая при температуре воды 7—10 °C, у берегов на глубине 0,3–0,5 м. Личинки появляются на 8—12-й день. В прудах от одной самки получают по 8—10 тысяч мальков. В прудовых условиях сеголеток орфы достигает веса 25 г, двухлеток — 200 г, а трехлеток — 400 г. При благоприятных условиях орфа быстро растет и на третьем году жизни может достичь массы 500 г. Промысловый вес орфы — от 0,6 до 1,4 кг. Общее разведение не требует дополнительного оснащения, да и питается она в основном кормами, от которых отказывается карп.