— Кого не видела? — вступила в разговор подошедшая Клер.
— Вашего сына, — сообщила ей королева. — Кажется, он пропал.
Мейри отлично понимала и разделяла чувство страха, внезапно отразившееся на лице ее дорогой подруги, когда лейтенант повторил Клер свой рассказ. С ним все в порядке, говорила себе девушка. Просто они его почему-то упустили. Он должен где-то быть. Он должен быть жив и здоров.
— Вы проверили «Трубадур»? — воскликнула Клер. — В последнее время он часто бывал там.
— Мои люди обыскали эту таверну час назад, леди Хантли. Его там нет.
— Обыщите снова. Если он не во дворце и не в парке… Ладно, черт с этим, — пророкотала мать Коннора и двинулась мимо Драммонда. — Найдите моего мужа и оседлайте наших коней. И, кто-нибудь, найдите мне клинок!
Коннор открыл глаза и тут же понял, что зря. Череп пронзила острая боль, как будто там взорвалась мина. Вокруг было темно. Он не мог понять, наступила ли ночь или он ослеп от дикой боли. Что-то острое впивалось ему в спину. Черт возьми, где он находится? В голове чуть-чуть прояснилось. Коннор вспомнил, что следил за Мейри в Сент-Джеймсском парке. Черт! Кто-то стукнул его по голове! Он попробовал шевельнуться и ощутил резкую боль. Казалось, в спину вонзился кинжал. Осторожно протянув руку назад, он нащупал нечто похожее на рыбью кость. Резкий запах мочи и гнилого мяса ударил в ноздри. Коннора едва не стошнило от вони, он постарался сесть, но вдруг ощутил иную боль, прижал руку к животу и застонал, почувствовав на ладони липкую жидкость. Кровь. Его ударили ножом в живот и бросили умирать.
Черт подери! Кто-то заплатит за это жизнью. Но сначала надо вернуться в Уайтхолл. Собрав все оставшиеся силы, Коннор немного переполз влево, потом еще чуть-чуть. Рядом взвизгнул кот и шарахнулся в сторону, уронив по дороге что-то на землю. Во всяком случае, Коннор надеялся, что это был кот, а не большая крыса. Он прополз еще немного, но тут на него накатила волна слабости. В голове стучало, рана в животе горела огнем, но Коннор сумел выволочь себя из кучи мусора, куда его зашвырнули. Кто, черт возьми, это сделал и почему? Это была последняя отчетливая мысль Коннора, потом его разум снова скользнул в блаженное небытие.
— Он здесь! — закричал в темноту Ричард Драммонд, поднес фонарь к лицу Коннора и хотел посмотреть, дышит ли он, но тут из-за угла темного переулка за «Трубадуром» появились родители Коннора и пятеро солдат.
— О Боже! — Леди Клер прикрыла ладонью рот, увидев лежащего среди отбросов сына. — Он жив?
Лорд Хантли как слепой прошел мимо нее и застыл над сыном. Лицо его стало пепельно-серым, дыхание прерывалось — было видно, что он боится задать самый главный вопрос.