—Славное приключение.
Языческий камень. Вот где она оказалась в конце сна — сомнений в этом быть не могло. Куин узнала камень по фотографиям. Неудивительно, что ей приснился страшный сон о нем и об этих лесах. И пруд... Кажется, в ее записях есть что-то о женщине, утонувшей в нем? Пруд даже назвали ее именем. Озеро Эстер. Нет, пруд Эстер.
Все это укладывалось в логику сна.
Да, славное приключение, но хорошо бы оно больше не повторялась.
Куин посмотрела на будильник, который брала с собой в поездки, — светящиеся стрелки показывали двадцать минут четвертого. Три часа утра, подумала она, самое бестолковое время, худший период для бодрствования. Поэтому нужно проявить благоразумие и попробовать снова заснуть. Расправить простыни, глотнуть прохладной воды и отключиться.
Слишком много нервных встрясок для первого дня.
Она встала, попыталась хоть немного расправить простыню и пуховое одеяло, затем повернулась, собираясь набрать в ванной стакан воды.
Крик был беззвучным. Он раздирал ей мозг, но ни один звук не мог прорваться сквозь застрявший в горле горячий ком.
Из темного окна на нее бесстыже скалился мальчик. От прижатых к стеклу лица и ладоней ее отделяло лишь несколько дюймов. Куин увидела язык, жадно облизавший белые острые зубы, увидела горящие красные глаза, которые казались такими же бездонными и ненасытными, как провал земли, пытавшийся проглотить ее во сне.
Колени у нее подогнулись, но Куин боялась, что если упадет, то это существо разобьет стекло и, подобно злобному псу, вонзит зубы ей в горло.
Она подняла руку и древним жестом попыталась оградить себя от зла.
—Уходи отсюда. — С губ слетал едва слышный шепот. — Оставь меня.
Мальчик рассмеялся в ответ. Куин услышала отвратительное хихиканье, увидела, как затряслись его плечи. Затем он оттолкнулся от стекла и описал медленную дугу, перекувыркнувшись в воздухе. Завис над спящей улицей. А потом... схлопнулся — другого определения Куин подобрать не могла. Сжался в черную точку и исчез.
Куин бросилась к окну и рывком опустила штору, закрывая все стекло. Затем села на пол и, дрожа, прислонилась к стене.
Почувствовав, что ноги наконец ее слушаются, она поднялась, опираясь на стену, и поспешила к другим окнам. Опустив все шторы, Куин пыталась унять бурное дыхание и убедить себя, что комната не выглядит заколоченным ящиком.
Потом налила воды в стакан — очень хотелось пить — и залпом выпила два полных стакана. Немного успокоившись, окинула взглядом задернутые окна.
—Пошел ты, маленький ублюдок.
Взяв со стола ноутбук, Куин вернулась на прежнее место на полу — ниже подоконника она почему-то чувствовала себя в безопасности — и принялась подробно описывать свой сон и существо, прижимавшееся в ночи к оконному стеклу.