Обычно он питался в столовой, там же, в Пентагоне, но сегодня почувствовал, что ему просто необходимо на время сменить обстановку, и съел обед в любимом ресторане. Ему не нужны были ни чье-то общество, ни разговоры — лишь возможность еще раз, не отвлекаясь, просмотреть свои бумаги. Прошло пятьдесят пять минут из часа, отведенного им себе на обед, и теперь, более-менее освеженный, Магнуссен готов был вернуться в свой кабинет.
Он подошел к стоянке, открыл дверцу своей машины и сел за руль. И едва успел включить зажигание, как почувствовал, что к его затылку приставлено дуло пистолета.
— Знаешь, Джим, тебе бы стоило приучиться запирать свою машину, — прозвучал за его спиной голос Беккера. — Никогда не знаешь, кого в ней обнаружишь.
— Макс?!
— Совершенно верно.
Магнуссен попытался было обернуться, но дуло пистолета сильнее уперлось в его затылок.
— Смотри на дорогу, — сказал Беккер.
— Ты хочешь убить меня? — встревоженно спросил Магнуссен.
— Если бы я хотел убить тебя, ты уже был бы мертв, — сказал Веккер. — Езжай.
— Куда? — спросил Магнуссен, поворачивая на улицу.
— Я скажу куда, — ответил Беккер. — На перекрестке поверни налево и поезжай прямо, пока не проедешь три светофора.
Дважды за время этого окольного маршрута Беккер заставлял Магнуссена медленно объезжать кругом целый квартал, чтобы убедиться, что за ними не следят. Уверившись, что никто не висит у них на хвосте, он приказал Магнуссену выехать из города по направлению к небольшому лесному массиву.
— Отлично, — сказал Беккер, когда они подъехали к совершенно пустой стоянке. — Останови машину и выходи.
Магнуссен подчинился и вышел из машины, держа руки над головой.
— Опусти руки, — сказал Беккер. — Не хватало только привлечь чье-то внимание.
— Я бы как раз не слишком этому огорчился, — отозвался Магнуссен, опуская руки. — Мне совсем не по душе мысль, что меня прикончат и бросят здесь.
— Я же сказал тебе, Джим, что не собираюсь тебя убивать, — невозмутимо проговорил Беккер.
— Тогда почему я здесь?
— Потому что ты — единственный человек, которому я сейчас могу доверять.
— Ты выбрал донельзя забавный способ продемонстрировать свое доверие.
— А ты поехал бы сюда, если бы я не угрожал тебе пистолетом? — спросил Беккер.
— Нет, — ответил Магнуссен. — Пожалуй, что не поехал бы.
— Ты бы сообщил обо мне своему начальству.
— Вероятно. Ты хоть знаешь, что тебя разыскивает половина космической службы?
— Только половина? — усмехнулся Беккер, явно забавляясь. — Что ж, тогда мне еще рано действовать. — Он сунул пистолет в карман. — Не вынуждай меня достать и применить его, Джим, — продолжал он. — Просто выслушай меня, и никому не будет больно. Давай-ка присядем на скамейку — там мы меньше будем бросаться в глаза.