— Привыкли уже. Попервах, правда, оно боязно было. А теперь освоились. Другой увидит танк, задрожит весь. А зачем его бояться? Ежели у тебя хороший окоп, танк тебе ничего не сделает. Я по себе знаю. Утюжили меня в окопе. Правда, ощущение, надо прямо сказать, неважнецкое, и земля за шиворот сыплется, и шумит он дюже гадко, но зато как только съедет он с твоего окопа, ты тут не теряйся. Сразу же гранатой его долбанешь — и дух из него вон. Либо сразу же загорается, либо на одной гусенице краковяк начинает выделывать.
Майор засмеялся.
— Ну ладно, товарищи. Пойду. Надо будет хоть часок соснуть.
Но заснуть майору не пришлось. В землянке его поджидали уже начальник бригадной разведки капитан Соболев и солдат-разведчик.
— Чего вы здесь? — спросил их Черноусов.
— Комбриг прислал, — ответил, разворачивая карту, Соболев. — Доложить вам приказал, где стоят в Свидовках танки.
4
В это же самое время начальник штаба фронта, молодой, подтянутый генерал в роговых очках, чем-то похожий на ученого, развернул свою карту. Рядом с ним сидел командующий ударной армией генерал Науменко.
— Десантники в этом районе, — пояснил начальник штаба, — а вот здесь, — он отметил на карте карандашом, — саперный батальон уже готовит переправу. На все время боя этот батальон переходит в ваше распоряжение. Когда начнется переправа, ваша армия должна первой переправиться через Днепр. Там вас встретят десантники Захарчука.
— Ясно, — сказал генерал.
— В вашу задачу входит не только закрепиться на этом плацдарме, но и расширить его, вести активные наступательные бои за овладение городом Черкассы. Задача ясна?
— Так точно!
Генерал вышел из дома, сел в машину и поехал к себе в штаб. Но по дороге он передумал и приказал шоферу везти его к месту будущей переправы.
Здесь уже вовсю кипела работа. На машинах подвозили хворост, доски, огромные железные лодки, и все это сгружали на белый, как снег, песчаный берег Днепра.
Генерал вышел из машины и прошел по только что уложенной из хвороста и досок на песке дороге, ведущей к воде.
— Молодцы саперы! — тихо сказал он своему адъютанту.
— Танки пройдут, и дороги не будет, — отозвался адъютант.
— Потом это неважно. Подремонтируют. Важно, что сейчас машины в песке застревать не будут.
— Посторонитесь, товарищи, а то ненароком ушибем вас! — кто-то крикнул им.
Генерал и адъютант посторонились. Мимо них солдаты на плечах пронесли огромный железный понтон и спустили его на воду.
— А теперь помост укладывайте! — приказал кто-то из темноты стоявшим по колено в воде солдатам.
Генерал шагнул вперед. Перед ним появилась чья-то фигура, блеснул неяркий луч фонарика.