Физиологи считают, что самочувствие человека является результатом равновесия взаимодействующих болевой и противоболевой систем организма. Болевую систему составляют рецепторы нервных окончаний, чувствительных к действию гистамина и его аналогов. Она предназначена для оповещения о нарушениях и воспалительных процессах в организме и сигнализирует о них зудом, болью и другими неприятными ощущениями.
Противоболевую систему составляют опиатные рецепторы (особые белки, прикрепленные к поверхности нервных клеток) и соединения типа эндорфинов и энкефалинов (они образуются преимущественно в тканях мозга). Эта система нейтрализует действие болевой системы с того момента, когда состояние здоровья нормализуется, а все ресурсы будут направлены на окончательную стабилизацию.
Когда на организм действует никотин (выше неоднократно говорилось о том, что это действие разрушительно), болевая система приходит в состояние перевозбуждения. Это избыточное возбуждение нейтрализует противоболевая система, т. к. раздражаются опиатные рецепторы нервных клеток. Если курильщик перестает чувствовать боль при каких-либо травмах, хронических болезнях или острых состояниях, это свидетельствует о начале развития тяжелого душевного недуга.
Дети курящих матерей рождаются с заметными отклонениями в обмене веществ, более того, они частично адаптированы к токсинам, которыми травят себя их родители. У такого ребенка быстрее запускаются механизмы защиты от определенных видов ядов, а также приспособления к ним. Из-за того что на борьбу с отравлением мобилизуются все силы, страдают другие виды адаптации. Например, дети курильщиков труднее приспосабливаются к новым условиям жизни, которые резко отличаются от тех, что были до рождения. Зачастую врачи прилагают немалые усилия, чтобы восстановить иммунитет младенца, пошатнувшийся в результате перестройки обмена веществ.
Разрушительное действие токсинов на организм приводит к нарушениям в работе всех систем, в частности противосвертывающей и свертывающей системы крови. Проблемы могут проявиться в виде истончения стенок сосудов, зашлакованности, резкого кровотечения или, наоборот, образования тромбов, которые часто являются главной причиной инфаркта миокарда.
Состояние интоксикации начинает нравиться курильщику по мере адаптации организма к острому отравлению поступившим никотином. После первого, часто особенно тяжелого отравления многие любители табака уменьшают количество выкуриваемых сигарет, чтобы их меньше беспокоили неприятные ощущения. Новичку это чаще всего советуют курильщики со стажем.