– Слушаю вас, хозяйка, – дисциплинированно откликнулся арарх. – Простите, что не сразу заметил вас. Отвлёкся на постороннего нарушителя. Извините. Больше такого не повторится. Приказывайте.
– Во-первых, Томас отныне не является ни «нарушителем», ни, тем более, «посторонним». Он официально назначен – ещё со вчерашнего вечера – моим…э-э-э, личным секретарём. Всё ясно?
– Так точно.
– Попрошу крепко запомнить сей факт и оповестить об этом остальных…. Во-вторых, собери всех обитателей Красного поместья – и арархов, и гумми и бродяг – в Малом парадном зале замка. Когда? Через пятнадцать-семнадцать эрлов, не позже…. В-третьих, необходимо выставить возле ступеней главной каменной лестницы двух сообразительных постовых. Задача наипростейшая – встретить нескольких гумми, следующих за нами.
– Встретить и доставить в бараки для проживания обслуживающего персонала? – предупредительно уточнил арарх.
– Никаких бараков. Пусть гостей сразу же проводят в мою личную столовую. Наоби, необходимо выставить на обеденный стол восемь дополнительных приборов. Восемь столовых приборов, которыми пользуются гумми, я имею в виду. А также расположить рядом со столом восемь «гуманоидных» стульев.
– Но, графинюшка…. Так, ведь, не положено. Природной аристократке вкушать пищу за одним столом с гумми? Пусть и с инопланетными? Не знаю, право…. У них, хотя бы, имеется официальный статус? Например, дипломатический?
– У наших гостей всё имеется, – досадливо отмахнулась Аша. – Даже легендарный амулет-оберег, подаренный одним из Странников. Птичка, продемонстрируй…. Теперь что скажешь, няня? Все сомнения рассеяны?
– Рассеяны, графинюшка. Причём, полностью. И стол накрою, и лучшие угощенья выставлю. За честь почту.
– Вот, и замечательно. Договорились…. Аракс, ты что там, уснул? Дуй к замку со всех лап. Чтобы всё было выполнено. Шкуру – ежели что – спущу.
– Слушаюсь, госпожа!
– Томас.
– Мр-р-р?
– Заканчивай «мыркать» и спускайся с дерева.
– Выполнено, моя королева.
– Беги вместе с Араксом. Проконтролируй ситуацию…. Птичка, нагнись, пожалуйста. Спрыгну на землю. Хоп! А теперь шагаем, неуклонно ускоряясь, к дому…
Красный замок?
«Честно говоря, я ожидала чего-то…э-э-э, другого», – мысленно хмыкнула Натка. – «Чего-то более необычного и экзотического, что ли. Инопланетный Мир, как-никак, тайный и загадочный…. Но приходится признать, что ожидания не оправдались. Обыкновенный замок из бесконечной череды голливудских блокбастеров про мрачное „земное“ Средневековье. Многочисленные кирпичные башенки, украшенные игольчатыми шпилями и чёрными флюгерами, изображающими различных кошек и котов – в сапогах-шляпах и без оных. Высоченные крепостные стены, сложенные из тёмно-красных и красно-коричневых каменных блоков, щедро поросших – понизу – тёмно-зелёными мхами и жёлто-фиолетовыми лишайниками. Светлая – витая-перевитая – парадная (может, мраморная?), лестница. Залы разных размеров, стены которых густо завешаны картинами старых мастеров в позолоченных рамах, коллекционными гобеленами и мордами-чучелами всяких животных. Животные, впрочем, являются безусловно-экзотичными. На нашей Земле таких точно не водится. Но, всё же…. Ну, не ощущается ничего такого – сверхординарного, удивительного и поразительного. Пыльное „киношное“ Средневековье, не более того…».