Задумка удалась.
Когда вечернее тёмно-фиолетовое солнышко, вынырнув из белоснежных кучевых облаков, уже вплотную приблизилось к далёкому горизонту, Наталья объявила:
– Мой каменный медвежонок вновь стал холодным. Значит, наш план сработал…. Как считаешь, Павлик?
– Ваш план, милые дамы, сработал, – благородно поправил Назаров. – Объявляю – от лица командования – благодарность. Сворачиваем лагерь, загружаемся рюкзаками, прежним путём спускаемся с холма и продолжаем маршрут…. Скоро наступит ночь? Ерунда. Приказываю – пренебречь. Мирранские ночи – по сравнению с «земными» – очень светлые. Изумрудно-сиреневые такие. Тихие, задумчивые и симпатичные – до полной и нескончаемой невозможности. Светлее, «теневым» гадом буду, не бывает…
Глава семнадцатая
Идейная диверсантка и секрет Теневой Системы
Следующая мирранская неделя прошла без особых приключений и происшествий. Поход как поход. Холодные утренние росы, тяжёлые дневные переходы, краткие привалы-перекусы, ночёвки под яркими звёздами. Густые тенистые леса неохотно отступали под напором болотистых долин и пустошей, на смену которым вновь приходили горные леса, перелески и кустарники. Регулярно приходилось форсировать неглубокие речки с плавным течением и бойкие задорные ручьи. Обыкновенный и практически ничем непримечательный поход, как уже было сказано выше.
Лишь иногда – всегда с одной и той же стороны относительно вектора движения отряда – у горизонта нервно вспыхивали-бегали далёкие светло-жёлтые всполохи. И тёмной ночью – вспыхивали, и белым днём – бегали…
– Наши соратники воюют, – с нескрываемой завистью в голосе комментировал Пашка. – Вернее, отвлекают «теневиков» на себя. Молодцы. Настоящие мирранские герои…. А мы? Прячемся, словно скромные лесные мышки. Трусливо шарахаемся от каждого шороха. Играемся в дальние стратегические обходы. Стыдно, блин горелый…. Впрочем, я помню – «про конечные цели и задачи, ради осуществления которых можно пожертвовать…». Чем, собственно, можно пожертвовать? Многим. В том числе, и собственным душевным комфортом…
Наступило очередное походное утро – ясное, тихое, изумрудно-сиреневое. Они, позавтракав причудливой смесью из мирранских и «земных» продуктов, оперативно свернули лагерь и, сноровисто забросив рюкзаки за спины, тронулись в путь.
Примерно через тридцать пять эрлов Назаров, подняв вверх правую руку, просигнализировал подчинённым о кратком привале, достал из внутреннего кармана штормовки географическую карту и, развернув её, принялся рассуждать вслух:
– Если идти намеченным маршрутом, то нам скоро придётся пересечь достаточно широкую долину, лишённую лесного покрова. Наверное, это что-то похожее на нашу «земную» степь. Небезопасное занятие, если исходить из тактических соображений. В том плане, что можно случайно попасть в поле зрения «теневиков» – со всеми вытекающими негативными последствиями, понятное дело…. Идти – в очередной раз – в обход? Приличный крюк получится. Порядка тысячи лишних дан. Времени жалко. Да и с продовольственными припасами у нас откровенно негусто…. Какой из двух вариантов выбрать? Непростая, ей-ей, задачка.