– Синим-синим пламенем? – зачем-то уточнила Натка. – Высоким таким? С отдельными ярко-оранжевыми прядками-язычками?
– С ними самыми. Ну, я жду.
– Извини, но не дождёшься. Я гордая. Так что, давай, напрягайся, насылай свою дурацкую магию. Или там архмагику, как тебе больше нравится. Давай, наяривай.
– Хорошо, уговорила. Получи, холопка…. Ну?
– Баранки ярмарочные усердно гну. Гну и медленно млею, млею, млею…. И? Что дальше? Млеешь? Наметился неожиданный и досадный казус, непредусмотренный выверенными обучающими программами? Тужишься, тужишься, а оно – не получается? Ай-яй-яй. Какая жалость…
– Не получается, – смущённо дёрнув угольно-чёрным хвостом, недовольно пробормотала графиня Каспер. – А почему? Ты прибыла к нам из Теневой Системы? Вместе с собакой-фантомом?
– Очень надо, – обиделась Наталья. – Моду, понимаешь, взяли. Всё – чуть что ни так – валить на «теневиков». Или же на бедного Александра Сергеевича Пушкина.
– Кто это – «Пушкин»?
– В другой раз объясню, в более подходящей обстановке. А пока, подруга, смотри сюда.
Девушка, достав из бокового кармана сарафана, продемонстрировала – на открытой ладони – светло-сиреневого халцедонового медвежонка, после чего пояснила:
– Это мой талисман-оберег. Подарок одного…э-э-э, пожилого разумного гуманоида.
– Странника?
– А кто это такие – «Странники»?
– Я сама толком не знаю, – призналась Аша. – Мне няня рассказывала про них. Мол, есть такие гумми – Странники. Они могут перемещаться из Мира в Мир сами по себе, без наших мирранских Порталов…. Почему ты назвала меня подругой?
– Не знаю. Просто мне кажется, что мы очень похожи. Внутренне похожи, я имею в виду. Понимаешь?
– И понимаю, и ощущаю…. Значит, ты нездешняя? Не с «кошачьей» Мирры?
– Это точно. Вчера днём – абсолютно неожиданно и случайно – «переместилась» сюда с планеты Земля. Вы, мирране, её именуете – «объект РЗ-12».
– Слышала про такой. По телевизору недавно шла научно-популярная передача. На пять-восемь серий. Точней не помню…. Расскажешь о «неожиданном и случайном перемещении»?
– Почему бы и нет? – по-дружески улыбнулась Натка. – Слушай, коль интересно. Только будет одно условие.
– Какое?
– Пообещай, что всё услышанное останется между нами. То есть, что ты не употребишь во вред…
– За кого, Птичка, ты меня принимаешь? – возмущённо фыркнув, перебила кошка. – Я, как-никак, благородная графиня из древнего рода архмагиков Касперов, а не какая-то там…легкомысленная фефёла. Меня, кстати, зовут – «Аша».
– Всё равно, Аша, пообещай.
– Клянусь всеми своими архмагическими знаниями и способностями. Чтоб мне питательные завтраки готовить самой и на виманах никогда не летать…. Нормальная клятва?