М-да, это не есть гут. От того места, где я воткнул "фолькс", до дверей офиса пять-шесть метров. Соответственно, у снайпера было всего пять-шесть секунд. Не больше. А ежели этот Людоед был мужик энергичный, то и того меньше... И тем не менее снайпер успешно вогнал пулю ему в голову на полпути между машиной и офисом.
...Огонек свечи в стеклянном колпаке горел ровно, идеальной формы язычок пламени был вытянут вверх. Он казался наконечником копья и указывал строго в высокое небо. Оттуда, с высоты, прозвучал выстрел. Один. Всего один. И здесь, на самом дне улицы, рухнул на асфальт человек.
Я посмотрел наверх, на серую громадину дома, откуда прилетела пуля... а ведь что-то в этом есть!
Что-то есть! Я еще не понял, что именно, но что-то меня заинтересовало.
- Откуда стреляли? - спросил я. Костя погладил усы и показал желтым никотиновым пальцем:
- С чердака. Третье окошко слева. Хочешь посмотреть место?
- Конечно, хочу.
Костя кивнул, и мы пошли в подъезд дома напротив. Лифта там не было, и подъем на пятый этаж большого удовольствия не доставил. Потолки в этих домах высотой под пять метров, плюс толщина межэтажных перекрытий - этаж выходит как два в наших "хрущевках".
На четвертом Костя остановился отдохнуть.
- Ты чего, - спросил я,- с похмелья?
- Я ж тебе говорю: облитерирующий атеросклероз нижних конечностей, ответил Костя. -, Бросать курить надо.
- А чего ж не бросаешь?
- Бросишь тут... Вот подохну, тогда и брошу.
- Логично, - сказал Купец. Мы стояли на лестничной площадке, ждали, пока Костя отдохнет. Солнечный свет проникал с улицы сквозь плохо вымытые окна. Внизу стояли автомобили, прогуливался охранник и горела свеча в стеклянном колпаке. Огонек свечи казался желтым лепестком на асфальте. Где-то я читал, что пламя свечи символически обозначает душу покойного... Не знаю, была ли у Образцова (известного больше по прозвищу Людоед) душа... не знаю, но жизнь-то у него была всего одна. Ее отобрали. Жестоко, умело, профессионально. Мне, признаться, нисколько было не жаль души и жизни Людоеда. Он мне не очень интересен. А вот тот, кто оборвал его жизнь - напротив - интересен безмерно. Потому что он очень ловко управляется с винтовкой ц, возможно, сделал свое искусство образом и способом жизни. Именно поэтому его нужно найти и остановить.
- Пошли, что ли? - сказал Костя. И мы пошли. Внизу, на дне уличного каньона, трепетала свеча, алели розы.
* * *
После московских взрывов в девяносто девятом всех - и власти, и обывателей - охватила паника. Подвалы и чердаки подверглись "ревизии" и закрылись на замки. Бомжам тогда несладко пришлось. Но, как в России водится, постепенно бдительность и властей, и обывателей сошла на нет... Вход на чердак был открыт.