– Да, – снова подтвердил я, – я знаком с данной концепцией…
– Если вы с ней знакомы, то тогда, может, вы и закончите исследование нашего вопроса? Так как вы думаете, Эриадор, кто может позволить себе услуги некроманта при повсеместном запрете этой магии?
– Думаю… что это может быть имперская разведка, имперская служба безопасности, имперские военные… Ну и еще кто-нибудь. Из таких же, кому можно. Я угадал?
– Вы совершенно правы, Эриадор… – Магистр пару раз задумчиво качнулся с пятки на носок, держа за спиной сцепленные руки. – Именно так…
– А как это в жизни? – поинтересовался я.
– В смысле?
– На каждый случай что, разрешение у кого-то берется? Это ведь не намотаешься.
– То есть «не намотаешься»? – снова не понял Николас.
– Я имею в виду, что, если… событие произошло где-то на окраине, так это что, за разрешением в столицу тащиться, а потом обратно? Или тело с собой тащить?
– А… вот вы о чем! – понял Николас. – А чем вам это не нравится?
– Отсутствием комфорта. Знаете, я очень ценю удобства. Характер у меня такой. Поэтому идея носиться на лошади из края в край империи, да еще и с разлагающимся трупом в багаже, а может, даже и не одним… Простите, магистр, но меня такая деятельность совершенно не прельщает!
Последнее предложение я произнес категорическим тоном. Ну ее к Сихоту такую вонючую работу!
– А если все это так, что вы будете тогда делать? – иронично поинтересовался магистр, скрещивая на груди руки и с любопытством глядя на меня. В глазах у него появились смешинки.
– В лекари подамся, – пообещал я. – Все почище будет.
– В лекари? – удивился Николас – Ах, ну да! Вы же полноцвет… Вы можете.
Несколько мгновений магистр молча рассматривал меня.
– Сожалею, господин Эриадор, но вряд ли вам удастся перебежать в лагерь целителей.
Я молча ждал.
Николас продолжил:
– Темные маги – редкость. Большая редкость. И они нужны. Я совершенно уверен в том, что так или иначе, но вам придется использовать свой темный дар. Хотите вы этого или нет. Тем более что вы отныне член гильдии и должны повиноваться решению ее совета. А для империи темные маги весьма нынче дороги.
– Неужели нынче такой спрос на поднятие мертвецов? – скептически поинтересовался я.
– Не только. У нас, темных магов, есть еще одна важная роль. Мы являемся, так сказать, одной из частей механизма, который поддерживает сложившиеся отношения внутри империи. Причем весьма важной частью этого механизма. Вы что-нибудь слышали про варговские пятерки? Не простые, а так называемые убийцы магов?
– Да, а что? – кивнул я, настораживаясь.
– Ну так вот. Заклинание «слуги лича» как раз позволяет из обычной варговской пятерки сделать… гм… необычную… Конечно, есть масса нюансов и требуется тщательный подбор элементов, согласно правилам… Но это вы узнаете в свое время, когда будете изучать заклинание… Короче говоря, темные маги – это именно те, кто умеет создавать убийц магов. Убийцы подчиняются императору, он с их помощью контролирует совет, и все уравновешивается. Поэтому еще одним главнейшим занятием темного мага, пусть таким же нечастым, как и некромантия, будет создание таких пятерок…