– Как это обойдемся, как это обойдемся, ты слышал, что сказал господин главный эконом сегодня утром?
– Да. Я был там сегодня… Вместе с тобой… И что?
– Как – что? А если…
– Никаких «если»! Тебе кто-нибудь что-нибудь говорил?
– Нет… но…
– Вот и все! А ты вообще где была? Кто тебя видел?
– Ты знаешь, я действительно наткнулась на эту… длинную. Случайно.
– И?
– Я ее предупредила, что если она еще раз позволит себе мне такое сказать, то я ее прокляну! И магия ее ей не поможет!
– Браво! Просто браво! А она?
– Сказала, что пожалуется ректору…
– Ха-ха-ха! Вот видишь, не все так же кусаются, как лают! Молодец! Так и продолжай! Пусть боятся!
– Не хочу, чтобы меня боялись…
– Это первый этап. Сначала боятся, потом уважают. Потом дружат и любят. Ты что, не знаешь?
– Да как-то… А сразу нельзя? Без страха?
– Почему? Можно. Вот я, например. Я же тебя не боюсь.
– Ну… ты другое дело.
– Конечно, другое. Причем самое лучшее!
– Эри, а как ты думаешь, с оранжереей…
– Забудь. Помни только для себя. Шутка удалась. Вон смотри, они до сих пор третьего ищут!
За разговором мы со Стефанией дошли до небольшого беломраморного фонтана, вокруг которого толпились студенты.
– А я вам говорю, что не было третьего! Не было! Ну не бывает эликсира невидимости! Не бы-ва-ет!
Высокий парень в мантии целителя на повышенных тонах доказывал свою точку зрения окружающей его аудитории, чуть ли не топая ногами в процессе. Аудитория была с его мнением не согласна.
– Ну… Сердж, а вдруг это как раз неизвестный состав? Случайное открытие…
Народ явно был бы не прочь получить кусочек халявы.
– Какое открытие, ну какое открытие, – горячился Сердж, активно жестикулируя руками. – Как ты собираешься его повторить?
– Ну… нужно поймать поросенка…
– И что потом? Как ты исследуешь то, что он съел? Если он чего и нажрался, то все уже давно переварилось и пропихнулось в кишки. В навозе копаться будешь?
– Ради великого открытия…
– Слышишь, Стефания, – легонько пихнул я локтем стоящую рядом девушку, – некоторые готовы и в навозе покопаться… Порося им всего лишь не хватает…
– Да с чего вы взяли, что он вообще был? – продолжал бушевать между тем Сердж. – Почему вы не ищете с цифрой пять, шесть, десять?
– Потому что есть два и четыре. Значит, и третий был… – тоном, с каким разговаривают с маленькими детьми, терпеливо пояснили ему.
– Да ну вас! Упертые, как… – окончательно взорвался Сердж и, резко отвернувшись от собеседников, зашагал в нашу сторону, широко размахивая руками.
– Стефи, люди ищут третьего… Давай им поможем, а?
– Э-э-э… мм? – озадаченно промычала в ответ та. Но больше она ничего сказать не успела, Сердж был уже рядом.