Азазель спросил:
— Без женщины?
— Да, — ответил так же задумчиво Творец.
Азазель растопырил крылья.
— Но… как? У всех зверей есть пара.
— Можно было и без пары, — объяснил Творец. — Некоторые существа в этом мире — двуполы. Но можно было вообще выращивать одного человека… Дать ему бессмертие и терпеливо воспитывать. Правда, груз прошлого опыта надо было бы как-то убирать… гм…
Азазель сказал обвиняюще:
— Но Ты все-таки создал человека! Да еще к человеку и женщину, это вообще грубейшая ошибка… И что теперь задумал? Мы же видим!
Творец ответил задумчиво:
— Пока не решил. Мир все-таки хорош, Я не хочу его рушить… как остальные. Наверное, нужно просто стереть с лица земли человека. Но Я не хочу вмешиваться, как и обещал, в этот мир… своей неземной мощью. Пусть земля разверзнется и выйдут огненные реки, что сожгут все на поверхности. Пусть наверху будет океан жидкого огня, а когда застынет, Я населю мир другими существами… Или пусть придет большая вода из океана. Чтоб даже высочайшие горы укрыла и чтоб никто не спасся… Даже великаны.
Ангелы слушали с удовольствием, Азазель сказал радостно:
— Так и поступи! Мы для этой земли найдем применение получше. Человек — это Твоя неудача.
Творец взглянул на него искоса.
— Эх, хорошо так осуждать со стороны. Но Я знаю хорошо, что, будь ты на месте людей, ты бы вскоре сбился с пути праведного и стал бы грешить еще больше. Как и ты, Шехмазай.
Шехмазай смолчал, но Азазель вскрикнул с обидой:
— Господь! Как Ты можешь такое говорить? Мы — существа из света, мы чисты и непорочны! Позволь нам доказать Тебе! Господь, разве не видишь, что они творят? Во что превращают созданный Тобой мир? А ведь Ты им велел хранить его и беречь, ибо другого не будет!
Творец ответил хмуро:
— Я все вижу, такая уж беда — быть всевидящим. Но того, что они натворили, боюсь, было не избежать. Или очень трудно избежать. В человеке, как Я уже сказал, соединены в одном теле духовная и материальная часть. Конечно, материальная, как более грубая и простая, гораздо чаще берет верх…
— Господь! — воззвал Азазель. — Но мы, ангелы, чисто духовные существа! Почему не нам досталась земля? Мы ведь совершенны!
Творец недовольно сдвинул брови.
— В таком мире не может быть совершенства. Я его творил так, чтобы к совершенству тянулись.
Азазель сказал настойчиво:
— Господь, мы смогли бы держать этот мир в совершенстве.
— Уверен?
— Полностью, — сказал Азазель. — Почему Ты нам не веришь?
Творец вздохнул, чело Его омрачилось.
— Это вы Мне не верите… — произнес Он с грустью. — Но за это и воздастся вам. Ладно, даю Свое изволение… Идите и попробуйте жить на земле. Покажите, как вы сможете.