– Иска? – Эли позвал негромко, на выдохе. Но этого хватило, чтобы туман, повинуясь невидимому, неощутимому ветру, заволновался, белесыми языками взвился в воздух и расступился. Из него выплыла статуя выше Грэзу почти на голову, в шипастых доспехах, гребнистом шлеме. Желая ее рассмотреть, Грэзу шагнул вперед. Статуя в ответ на движение шевельнулась, медленно повернула голову, посмотрела отвратительными бельмами.
«Ансуре!!!» – вызверился Грэзу. Забыв о сломанных крыльях, о том, что без оружия, рванулся к демону. И отлетел от позорного пинка, задохнувшись от удара, ослепнув от боли. Когда снова оказался на ногах, обнаружил, что стоит у потухшего костра среди спящих сослуживцев, а рядом плечом к плечу с обнаженным мечом в руках замер Вэлвиль. Поняв, что это был всего лишь сон, Эли выругался.
Вэлвиль, услышав его ругань, тут же осел на землю:
– Демон рыжий, переполошил.
Грэзу, пропустив бурчание друга мимо ушей, снова лег, но глаз не сомкнул, просто лежал и вглядывался в светлеющее небо. Мысли дракона возвращались к тому, что он увидел во сне. А еще он вспоминал серый город, зеркальное озеро, ощущая при этом удивительное спокойствие. Все было решено задолго до рождения Грэзу, он всего лишь камень в большой запруде. Эли выполнит свой долг, а дальше… как боги решат! Если Грэзу еще нужен Иске, сирин и этому миру, он не погибнет. Если же нет… все равно исполнит мечту – облетит весь мир, пусть и в свите Борра. Не сильно-то будут отличаться те дороги от этих, а может, даже окажутся лучше. Ведь Борр сражается только с демонами, а они совершенно точно не заслуживают жизни.
Резкий толчок в плечо заставил Грэзу повернуться. Вэлвиль, зевая во весь рот, протянул фляжку. Эли приподнял голову, сделал глоток и закашлялся – крепкое пойло обожгло небо и горло, огненным клубком опалило желудок.
– Ты чего не предупредил, что это не вода? – прохрипел юноша, когда продышался.
Товарищ лишь осклабился:
– Да ладно… Я ведь для пользы, а то ты – как тетива натянутая: тронь, зазвенишь.
Эли плотнее завернулся в плащ и лег на другой бок – спиной к другу, но прежде чем закрыл глаза, ему прямо в рот сунули кусок лепешки:
– Жуй. Как любит говорить наш сотник – паленку на пустой желудок только смертники и дураки пьют.
Грэзу в ответ скептически хмыкнул: они как раз и дураки и смертники, так что можно было не заедать.
* * *
Великая Айелет сидела на раскладном стульчике, терпеливо дожидаясь, пока ей расчешут и переплетут волосы перед сном. Пока служанка осторожно разбирала тугие кудри, пророчица внимательно изучала карту, сравнивала ее с прошлогодней. С первого взгляда ничего не изменилось, если не считать наглухо замурованных ворот. Теперь в крепость можно было попасть только через главный вход – с юга. Правда, лазутчики рассказали, что стены города укрепили заклинаниями, так же как и большинство домов. Магией сирин…