Осторожно, стараясь не делать резких движений, потянул на себя ящик стола. Вилки и ложки, лежали россыпью, поблескивая в полумраке — заходя в комнату, Сергей так и не удосужился включить свет. Ага, вот то, что нужно — из бокового отделения ящика, он вытащил длинный нож, с пластмассовой рукояткой.
Теперь осторожно, на цыпочках, добраться до источника шума, и…
Что будет потом, Сергей решил не загадывать. Там видно будет. Он прислушался — шум шел из тамбура, закрытого шторами. Плотная ткань гасила скрежет, но даже из того места, где стоял Сергей, он был слышен вполне отчетливо.
(Скр-р-р-режет!)
Сергей облизал губы. На миг, в глазах потемнело, и сквозь привычные очертания кухни проступили контуры совершенно другого места. К скрежету добавилось треньканье колокольчиков. Чуть слышное, тревожное — в нем слышалось предупреждение.
(О-хэй, малыш, не ходи сегодня туда. Сделай вид, что ничего не слышал, ступай наверх, заберись под бочок к женушке, и наполни спальню довольным храпом — так будет лучше для вас обоих!)
Сергей упрямо мотнул головой. Он слышал то, что слышал, и, черт возьми, он не собирается играть труса, а прямо сейчас пойдет и разберется что к чему!
Что и говорить, иногда он был чертовски упрям. Проходя вечером, мимо подгулявшей орущей компании, он никогда не пытался замедлить шаг, или свернуть в близлежащую подворотню — наоборот шел навстречу, напряженный, словно сжатая пружина, пускай до сих пор и не попадал в передряги.
Сейчас был именно такой случай. Сергей сжал нож покрепче и сделал первый шаг. Потом второй…
Он крался, приближаясь к цели, а наверху, сонная Надежда, в последний раз хлопнула ресницами, погружаясь в страну зимних сказок. Колокольчики зазвонили громче. Сергей нетерпеливо откинул штору, пробираясь в темный тамбур. Немного постоял там, пока не привыкли глаза.
Звук шел из-за закрытой двери омшаника. Кто-то возился там, скрежеща железом, неловко топтался по хрупким останкам некогда нужных вещей. Давил неуклюжими ножищами невзрачные сокровища детства.
Сергей приблизился к двери. Наклонился, прислушиваясь.
Там никого нет, глупыш — только груды бесполезного хлама!
Вздор — кто-то же издавал эти странные звуки. И этот кто-то все еще там — замер с другой стороны двери, слушает, как твое сердце выбивает рваный ритм, понимающе качает головой в такт неровному дыханию хозяина дома.
(Ты трусишь, парень, и это правильно. Другой бы на твоем месте уже давно навалил полные штаны… да что там говорить, не каждый способен на подвиг, уж тебе ли не знать, но только такие как ты могут заглянуть за дверь, или все совсем не так?)