Дедушка вздохнул. День подошел к концу. Тень старой шелковицы протянулась до скамейки, на которой сидели они. Дед и внук. Сережка вжал голову в плечи, еще не зная, что через месяц будет стоять на кладбище, сжимая мамину ладошку, и смотреть, как хоронят его дедушку.
— Я и сейчас, иногда, слышу этот стук, когда ложусь спать, и лежу без сна. Вот и все, что я хотел тебе рассказать — дед посмотрел на внука тяжелым взглядом — а теперь пообещай мне, что когда придет время, ты выполнишь мою просьбу.
Сережка сжал дедушкину руку, и печально улыбнулся:
— Белый Блум…
— Белый Бум — эхом отозвался дедушка, и кивнул головой…
Так и закончилось беззаботное Сережкино лето, вместе с которым ушло детство. И в этот жаркий сентябрьский день он собирался выполнить обещание. Дома, он так и не смог улучить минутку, чтобы сделать то, что должен. Именно поэтому, сейчас Сережка стоял у гроба.
Он стоял, не решаясь признаться самому себе, что боится. Боится дедушки, боится, что кто-нибудь из присутствующих увидит, чем он занимается…
(Ну, посмотри сам, он мертв — зачем тебе выполнять дурацкую прихоть покойника?)
Сережка тоскливо оглянулся — времени не оставалось. Сейчас забьют крышку, и гроб опустят в яму…
(Кто-то там, в гробу, пристукивал в такт молоткам…)
Сережка стоял, чувствуя, как сердце пытается выпрыгнуть из груди. В висках застучало. Мальчик ощутил, как белая пелена мягко обволакивает разум, пытаясь вырвать его из оков реальности. Белая пелена. Легкий шелест.
Темнота, легкий скрип, и лапы, царапающие пол острыми когтями. И голос:
— Сережа, Сереженькааааааааа…
Рот существа забит глиной. Оно жует ее. Оно всегда жует глину.
Нет! Не сейчас. Слово. Одно единственное слово — Блум!
Сережка вздрогнул. Белый Блум! Таблетки уже лежали в ладони — он выполнит обещание. Оглянувшись, Сережка подошел к дедушке, и наклонился, делая вид, что обнимает покойника. Восковая кукла в гробу имела отдаленное сходство с дедушкой, который умел зажигать спичку одной рукой и выпускать изо рта такие огромные, красивые кольца дыма.
(Он мертв. Это просто труп, который уже никогда не встанет…)
Губы покойника разбухли, придавая лицу недовольное, брезгливое выражение, словно дедушка хотел выразить свое раздражение нерасторопностью внука.
(Костяшки пальцев легонько бьют по дереву…)
Сережка осторожно просунул горошинку яда, сквозь холодные подушечки плоти, прямо в рот дедушке. Потом еще одну. И еще…
Он выполнил обещание…
Позже, вечером, когда уставшие родители легли спать, Сережка, достал из кармана летних брюк заветный пузырек, и легонько встряхнул, заворожено слушая легкую дробь таблеток. Он не выбросит подарок деда. Возможно, когда-нибудь, не сейчас, горошинки найдут свое применение, вдруг это передается по наследству — кто знает. У него есть укромное местечко, в котором Белый Блум побудет в сохранности, пока не придет время.