Я ужасно покраснела от смущения.
— Но я не собиралась ночевать здесь, — еле выговорила я.
— Почему это? — она бросила на меня удивленный взгляд.
— Элли живет с родителями, — ответил Ругер. Это произвело на тетушку такое впечатление, будто он сообщил нечто из ряда вон выходящее.
— Вот оно как! Поздравляю! Жить у родителей — такое не каждому выпадает.
Она вдруг погрустнела. Ругер обнял ее за дрожащие плечи.
— Ну-ну, тетя… ты же большая девочка. И еще у тебя есть я!
— Но я-то хочу увидеться с папой, — жалобно проговорила тетушка. — И с мамой… и с братом… почему их здесь нет?
Ругер поднял тетушку на руки, словно она была маленькой девочкой, и посадил к себе на колени, бережно поглаживая тонкие черные волосы. Она положила голову ему на плечо, и уже через минуту дрожь унялась.
— Может, блинчиков на сладкое? — спросила она, утирая слезы.
Я кивнула, немного сбитая с толку такими перепадами.
— На меня иногда находит, — пояснила тетушка, выпрямляясь. — Как маленькая становлюсь.
Когда мы поели блинчиков, Ругер проводил меня к метро. Этой ночью он собирался остаться у тетушки, чтобы она не грустила.
— Дети — они такие, — сказал Ругер, — стоит выйти в соседнюю комнату, как им уже чудится, что ты пропал. Вот и тетушка так.
— А что с ее мамой и папой?
— Ее папа купил это домик, чтобы семья иногда здесь жила. Они были цирковыми артистами. Мой отец и тетя Роза жили здесь с няней. А родители приезжали на пару месяцев в году. Пока тете не исполнилось двенадцать. После они уже не появлялись.
— Родители не имеют право вот так пропадать! — возмутилась я. — Вот эгоисты!
— Может быть. А может быть, они умерли.
Я уставилась на него, ничего не понимая.
— Но ведь такое становится известно?
— Нет. Они выполняли опасный трюк. Тройное обратное сальто на высоте восемнадцати метров. Ошибиться можно было только один раз.
— А как же страховочная сеть?
Ругер покачал головой.
— Поэтому-то на них и приходили посмотреть. Они не пользовались сетью.
— Но у них же были дети! Это ведь преступление!
— Может быть, — Ругер загадочно улыбнулся и добавил: — Теперь у нее только я.
— Повезло ей, что у нее есть именно ты и никто другой. Правда, очень повезло!
Ругер рассмеялся.
— Повезло мне, что я встретил тебя. И никого другого, — прошептал он. — Не знаю, что сказала бы тетя, если бы я привел домой какую-нибудь нормальную девчонку.
— Нет никаких «нормальных» девчонок, — возразила я и поцеловала его. — Это парни так думают. Иди к тете, позаботься о ней!
— Угу, — ответил он. — Расскажу ей сказку на ночь.
Мы обнялись, стоя под старинным фонарем на старинной мощенной булыжником улочке. Как в фильме. О прежних временах.