— А почему Ступа ничего не сказал Валентину Ивановичу?
— И никогда не скажет. Он питает к нам отцовские чувства. И потом, ни в его характере закладывать.
— А вы... то-есть ты? — с надеждой спросил Архангельский.
— Я — совсем другое дело, — ответил, жизнерадостно улыбаясь. У этого хлюпика не должно оставаться никаких иллюзий относительно своего будущего. — Видишь ли, Веня, я с детства завидовал таким, как ты, — обласканным судьбой и состоятельными родителями. И обида эта до сих пор не прошла и занозой сидит в сердце и требует отмщения. Поэтому, извини, но я тебя сдам с привеликим удовольствием.
— Что же мне делать? — спросил Вениамин, готовый вновь расплакаться.
— Даже не знаю, что и посоветовать, — развел я руками. Выдержав должную паузу, продолжал: — Впрочем, есть тут у меня одна идейка.
— Что за идея?! — ухватился он за мои слова, как голодная шавка за мясистую кость.
— Если поможешь мне в одном деликатном деле, то будешь жить долго и счастливо. Это я тебе могу гарантировать.
— Что я должен делать? — с готовностью отозвался Архангельским. Лицо его возбудилось и пылало теперь верноподданническими чувствами, а глаза сияли в сумерках беспросветных будней, как огни взлетно-посадочной полосы. Клент дозрел и был готов на предательство. Впрочем, ему не привыкать. Этот сукин сын обещал быть классным и очень ценным агентом. Точно.
— Ничего особенного, Веня. Для тебя — сущие пустяки. Ты ведь пользуешься полным доверием тестя. Так?
— Да.
— И имеешь доступ в его кабинет в любое время дня и ночи?
— Да.
— А ключи от его сейфа у тебя есть?
— Нет. Он мне их отдает лишь тогда, когда уезжает в длительную командировку.
— Ясно. А достать их можешь?
— Конечно.
— Меня интересует договор с американской фирмой «Боинг». Можешь снять ксерокопию?
— Смогу, — убежденно проговорил Архангельский. — А каковы будут последствия?
— Скорее всего, договор этот расстроится. Тебя это волнует?
— Еще бы. Ведь я играю против своей же фирмы.
— Не своей, Веня, а тестя. А это существенная разница. И потом, зачем тебе нужен этот маразматик. Мы создадим свою экономическую империюи и поставим на уши всю столицу. Пойдешь ко мне в компаньоны?
— С радостью! — ответил Вениамин с воодушевлением, загораясь этой идеей.
— Заметано. Мы заставим этих импотентов понять, что их время кончилось и пора уходить на покой — выращивать клубнику. Ибо наши молодые и сильные организмы нуждаются в пополнении витаминами. За нами будущее. Так будет. — Я наполнил бокалы вином. Провозгласил тост: — За сотрудничество!
Выпили и принялись энергично осваивать осетрину и все прочее. Но когда эйфория несколько спала, Архангельский озабоченно сказал: