Кэролайн ощетинилась в ответ на поспешные обвинения матери. Накопленные той за долгие годы предубеждения и горечь заставляли ее всегда слишком охотно предполагать самое худшее, не удостаивая мужчин даже сомнением.
- И что же именно хочет Тад, мам? - ломким голосом спросила Кэролайн.
- Красивую жену, которая обожает его настолько, что готова сидеть дома, занимаясь хозяйством и детьми и предоставляя ему делать то, что вздумается. Жену, которая никогда не задает никаких вопросов.
- Вряд ли это справедливо. Я сама решила посвятить себя исключительно хозяйству и детям.
- В самом деле? А мне казалось, ты говорила как-то, что хотела бы вернуться к работе. Но Тад, насколько я помню, предусмотрительно поспешил наложить вето на это решение. Он не хотел отпускать красавицу жену в большой испорченный мир. Однако сам предпочитает пребывать в нем, получая любую женщину, которая привлечет его внимание, в том числе и вдову собственного брата. О да, даже не думай сомневаться: он спал с Ритой. Мужчинам нельзя доверять ни на грош, Кэрри, особенно в том, что касается секса. Все они распущенные, лживые, эгоистичные, равнодушные подлецы! Спасибо, что напомнила об этом... Мне необходимо покурить, - пробормотала она, схватила нераспечатанную пачку, лежавшую на садовом столе, сорвала с нее целлофан и трясущейся рукой достала сигарету. - Проклятье, я оставила зажигалку в доме! Подожди секундочку.
Кэролайн сидела нахмурившись. Странно, думала она. Мать лишь высказала вслух ее собственные мысли и опасения, но в ее устах они звучали совершенно неубедительно. Тадео не был ни распущенным, ни лживым, ни равнодушным. Может быть, немного эгоистичным. Но такова уж природа этих созданий. Как правило, он очень заботливо относился и к ней, и к детям.
- Я пыталась бросить курить, - выпалила мать, вернувшись.
Кэролайн удивленно захлопала глазами. Сколько она помнила, мать выкуривала по две пачки в день. А уж о том, чтобы бросить, речь даже не заходила.
- Ради этого мужчины - ты можешь поверить? - я даже отправилась в парикмахерскую и вернула волосам первоначальный цвет, - между двумя затяжками проговорила Джоан.
Дочь настороженно взглянула на волосы матери. Боже, она действительно сделала это!
- Получилось очень удачно, мам, - признала Кэролайн. - На самом деле, ты вообще стала намного лучше выглядеть. Даже, по-моему, прибавила несколько фунтов.
- Из-за того, что бросила курить. Я даже хотела посоветоваться с тобой по поводу косметики и моего гардероба. Но теперь - дудки! Господи, какая же я дура! - Нахмурившись, Джоан глубоко затянулась. - И какая дура ты, сварливо заметила она. - Я предупреждала, что Тад сделает тебя несчастной. И я была права!